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El apoyo de Blue Shield a la iniciativa Homekey de California mejora las perspectivas de los residentes previamente sin hogar del Sun Lodge de Fresno

“Hay pocas cosas más increíbles que ver cuando una persona que estaba viviendo en una instalación de alojamiento temporal comienza a poner las cosas en orden y semuda a una vivienda permanente después de años de estar crónicamente sin hogar”, dijo Jody Ketcheside, subdirectora de operaciones de Turning Point of Central California.

Y Ketcheside puede decir que lo ha visto. Su organización colabora con la Autoridad de la Vivienda de Fresno (FHA, por sus siglas en inglés) para ofrecer una amplia gama de servicios de apoyo a las personas crónicamente sin hogar que necesitan alojamiento temporal al abandonar la calle. La Autoridad de la Vivienda de Fresno recibió fondos de Homekey, un programa estatal establecido en 2020 que cuenta con un presupuesto de $800 millones para comprar y renovar moteles, hoteles y edificios de apartamentos vacíos y transformarlos en viviendas de emergencia para las personas sin hogar.

 

En 2021, Blue Shield of California donó $20 millones al ambicioso esfuerzo estatal de Homekey, que desde entonces ha ayudado a miles de californianos sin hogar a encontrar una vivienda segura. Uno de los sitios que Blue Shield ayudó a financiar es Sun Lodge en Fresno, un antiguo Days Inn que Turning Point y la FHA abrieron a los
residentes en febrero de 2021.

“Existe una correlación directa entre la falta de vivienda y el estado de salud”, dijo Antoinette Mayer, directora principal de Ciudadanía Corporativa de Blue Shield. “Las malas condiciones de vivienda pueden contribuir a desigualdades en materia de salud, además de repercutir negativamente en el bienestar físico, mental y emocional de una persona”.

Según Mayer, es probable que las personas con problemas de vivienda tengan un menor acceso a los tratamientos médicos y presenten índices más altos de enfermedades y discapacidades. También tienen dificultades para cubrir sus necesidades básicas, como el acceso a una alimentación y nutrición adecuadas, y sufren mayores índices de violencia física y sexual.

“Todo esto aumenta las desigualdades en materia de salud para las personas que enfrentan inseguridad en su situación de vivienda. Es por este motivo que en Blue Shield hemos invertido tanto en Homekey: estamos comprometidos con la lucha contra las desigualdades sanitarias”, dijo.

En los últimos 14 meses, más de 225 personas han encontrado alojamiento en Sun Lodge, que puede albergar hasta 130 personas a la vez. Aunque no se admiten compañeros de habitación, los perros sí, y forman parte de la mayoría de las familias de los residentes. “Alrededor del 90 por ciento de nuestros residentes tienen perros, y dependen bastante de ellos como apoyo emocional. Esto es algo que fomentamos. Los perros pueden tener un efecto tranquilizador en sus dueños, y son muy alegres”, dijo Ketcheside.

Los residentes, cuyas edades oscilan entre los 18 y los 62 años, permanecen en Sun Lodge un promedio de seis meses mientras el equipo de Turning Point los ayuda a encontrar una vivienda permanente.

“La mayoría de nuestros residentes han sido personas sin hogar crónicas y llegan a nosotros de campamentos que necesitan ayuda de triaje”, dijo Ketcheside. “A menudo tienen problemas de salud mental, de drogadicción o alcoholismo, pero agradecen las comidas confiables y los servicios sociales que les ofrecen estabilidad y la posibilidad de conseguir una vivienda permanente”.

“A las parejas en recuperación que están trabajando para la reunificación con sus hijos, las ayudamos a lo largo de este proceso”, agregó. Recientemente, un residente de Sun Lodge fue homenajeado en el discurso del alcalde de Fresno sobre el estado de la ciudad por su éxito a la hora de aprovechar las oportunidades que le ofrecieron las viviendas temporales de Homekey y los servicios de apoyo de Turning Point.

“Aprovechó la oportunidad de tener una vida mejor y lo logró al conseguir su propia vivienda permanente. Esto es un éxito para todos nosotros”, continuó Ketcheside, que también fue homenajeada en el discurso del alcalde como “heroína de los sin techo”.

Es algo de lo que se siente modestamente orgullosa, pero prefiere dejar que el trabajo trascendental que ella y su equipo realizan hable por sí mismo. “Lo que nos hace seguir adelante son los resultados positivos, la mudanza de una persona a un hogar permanente”, dijo.

Nota: Los residentes de Sun Lodge solicitaron anonimato por lo que no se permitieron fotos.