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La inversión de Blue Shield permite a una organización no lucrativa restablecer un programa que distribuye gratuitamente alimentos saludables a la comunidad

Pacoima Beautiful es una de seis organizaciones no lucrativas que recibieron ayuda de la reciente inversión en justicia ambiental de Blue Shield.

En una zona donde más de una cuarta parte de las familias con ingresos bajos sufre de inseguridad alimentaria, Mercado Pacoima lleva al mercado comunitario productos agrícolas frescos procedentes de los huertos locales a fin de compartirlos con los vecinos. Obligado a cerrar durante la pandemia, este programa de alimentos gratuitos reanudará próximamente sus actividades, en gran parte gracias a una inversión de Blue Shield of California.

Pacoima Beautiful es una de las seis organizaciones no lucrativas seleccionadas recientemente para recibir una inversión en justicia ambiental de Blue Shield.

Pacoima Beautiful crop
Mercado Pacoima

Fundada hace unas décadas por un pequeño grupo de madres que querían que sus hijos crecieran en una comunidad más segura, Pacoima Beautiful sigue adoptando hasta hoy este espíritu comunitario como la única organización dedicada a la justicia ambiental en el nordeste del Valle de San Fernando. Orientada y manejada por la comunidad, Pacoima Beautiful se esfuerza por desarrollar un entorno más seguro y saludable a través de la acción y la defensa comunitaria.

La reciente inversión de Blue Shield brindará apoyo administrativo al equipo de política de la organización no lucrativa, el cual trabaja para mejorar la calidad de vida de los vecinos de la comunidad a través de sus iniciativas enfocadas en la justicia ambiental. Los fondos también posibilitarán el relanzamiento de uno de sus programas de mayor repercusión, el Mercado Pacoima, dijo su directora ejecutiva Verónica Padilla-Campos.

La idea original del Mercado Pacoima surgió hace unos ocho años como resultado de una encuesta que reveló que más de la mitad de los hogares de la zona cultivaban algún tipo de fruta o verdura, y muchos tenían un exceso que a menudo se desperdiciaba. Ese fue el preciso momento en el que al equipo de Pacoima Beautiful se le ocurrió la idea del programa. Para esto organizaron equipos de jóvenes y adultos voluntarios a fin de visitar los hogares y recoger los vegetales sobrantes, reduciendo significativamente el desperdicio de alimentos en la región. Una vez al mes, organizaban el Mercado Pacoima, un mercado al aire libre donde los vecinos de la zona podían llevarse frutas, verduras, hierbas y especias totalmente gratis. El programa tuvo un éxito arrollador, dijo Padilla-Campos. “La gente hacía fila una hora antes”. 

La popularidad del mercado lo dice todo. Pacoima Beautiful distribuía a los adultos mayores, familias y miembros vulnerables de la comunidad alimentos frescos y nutritivos. El Mercado Pacoima se convirtió rápidamente en un evento muy apreciado por la comunidad, que no solo ayudó a reducir el desperdicio de alimentos y a combatir la inseguridad alimentaria, sino que también empezó a crear algo menos tangible pero igualmente significativo para quienes lo visitaban: la conexión.

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Todos los meses, Padilla-Campos observaba los rostros alegres y las amistades que florecían. También destacó la satisfacción y el propósito que sentían los voluntarios, para quienes era un motivo de orgullo poder ofrecer este increíble recurso a su comunidad. “Es una labor desinteresada”, dijo refiriéndose al minucioso trabajo y la planificación que realizan los voluntarios para mantener el programa. 

Tras cinco años dedicados a alimentar a las familias y desarrollar el espíritu comunitario, la pandemia de COVID-19 obligó a cerrar el mercado en 2020. Desde entonces, no han cesado las consultas sobre la reapertura del Mercado Pacoima. “A pesar de la demanda, no disponíamos de los recursos necesarios para reabrirlo”, dijo Padilla-Campos. Ahora, el Mercado Pacoima regresará por fin, junto con su sentido de comunidad y conexión.

Antoinette Mayer, vicepresidenta de Ciudadanía Corporativa de Blue Shield, explicó por qué esta iniciativa es tan importante para nosotros. “El cambio climático es una crisis urgente de salud pública y las comunidades marginadas se ven afectadas de forma desproporcionada”, dijo Mayer. “Apoyar a organizaciones como Pacoima Beautiful que están reduciendo el desperdicio de alimentos y las emisiones, además de empoderar a los vecinos para convertirse en defensores climáticos y comunitarios, forma parte de la misión que tenemos en Blue Shield de crear un sistema de salud sostenible que garantice la igualdad y la asequibilidad para todos los habitantes de California”.

Las seis organizaciones no lucrativas que recibieron las inversiones de Blue Shield para la justicia ambiental en 2023 son: Casa Familiar, Communities for a Better Environment, Climate Action Campaign (CAC), Pacoima Beautiful, SanDiego 350 y San Diego Food System Alliance. Las inversiones en justicia ambiental de este año se enfocaron específicamente en abordar los efectos del cambio climático en las comunidades marginadas y en apoyar el reverdecimiento urbano dirigido por la comunidad. 

Para obtener más información sobre las iniciativas y el compromiso de Blue Shield of California en materia de sostenibilidad ambiental, visite citizenship.blueshieldca.com