Las abundantes lluvias que se registraron en California este invierno llevaron una necesaria cantidad de agua a todas sus comunidades, además de crear una capa de nieve en la Sierra que batió récords de los últimos 40 años. Conforme la nieve se derrite, las corrientes son más fuertes en los ríos y arroyos de California, lo que aumenta los riesgos de seguridad. El Dr. James Cruz, director médico de Blue Shield of California Promise Health Plan, ofrece consejos oportunos para estar seguros bajo el sol, el calor y el agua este verano.
¿Cómo puede cuidarse la población contra la insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor considerando las temperaturas altas previstas para este verano?
Hay dos maneras sencillas: mantenerse hidratados y frescos. Anualmente, en Estados Unidos se registran más de 67,000 visitas a las salas de emergencia y más de 9,000 hospitalizaciones debido al calor y a las enfermedades que provoca. ¡Todo esto se puede prevenir! Tenga cantimploras reutilizables con agua fresca en su vehículo, mochila o cesta de picnic para evitar la deshidratación e insolación. Beba agua frecuentemente cuando esté al aire libre, especialmente al practicar actividad física. Lleve frutas jugosas como rodajas de naranjas, sandía o uvas. Otro consejo es tener una pequeña nevera con hielo y paños húmedos y fríos para refrescar a toda la familia. Opte por estar a la sombra siempre que sea posible.
¿Qué medidas deben tomarse para protegerse del sol?
Incluso en los días nublados de verano, es importante protegerse contra el daño solar y el cáncer de piel. Los adultos y niños de todas las edades (incluidos bebés y niños pequeños) deben usar sombrero, gafas de sol y abundante protector solar cuando estén al sol, especialmente cerca del agua y la arena, las cuales reflejan la luz e intensifican el efecto del sol, o a grandes altitudes, donde la exposición a los rayos ultravioleta (UV) es elevada debido a la menor densidad de la atmósfera.
Los dermatólogos recomiendan usar un protector solar con un SPF de al menos 30, que bloquea alrededor del 97% de los rayos nocivos. Aplique una capa gruesa sobre la piel 20 minutos antes de salir y vuelva a aplicar capas cada dos o tres horas. Si tiene bebés y niños pequeños, use un protector solar especial para su edad. Consulte los índices locales de UV en sitios como éste de la Agencia de Protección del Medio Ambiente.
¿Representan los niveles de agua de lagos y ríos un peligro mayor este verano que en años anteriores?
En mi opinión, sí. Hay tres cuestiones clave para la seguridad: el nivel del agua, la temperatura del agua y las corrientes de agua. El nivel del agua será más alto, la temperatura del agua será mucho más fría debido al deshielo y las corrientes serán mucho más fuertes. La seguridad acuática en ríos, arroyos y canales es cada vez más importante debido a las corrientes heladas y rápidas que pueden ahogar incluso a nadadores expertos. Preste atención a los carteles de advertencia. Y asegúrese de que todos los niños y adultos de su familia sepan nadar. Si no saben, apúntelos pronto a clases de natación. En el caso de los niños pequeños que aún no saben nadar, manténgalos siempre al alcance de su mano cuando estén cerca del agua. Si está en un barco, use un chaleco salvavidas.
Los mosquitos son noticia. ¿Qué hay que saber sobre ellos este verano?
Conforme la nieve se derrita, se prevé que la población de mosquitos de este verano aumentará vertiginosamente y con ella los índices de varias enfermedades como el virus del Nilo Occidental o la malaria, que transmiten al picar. Es importante usar constantemente repelente contra mosquitos e insectos cuando esté al aire libre. ¡Y tenga cuidado con el agua estancada! Esta actúa como un criadero para los mosquitos, así que evítela en parques, senderos para caminatas u otras zonas al aire libre.
Recuerde que las garrapatas están activas en California todo el año. Las garrapatas juveniles, denominadas ninfas, son más activas en verano, así que continúe aplicándose repelente contra insectos.
El verano es una época maravillosa para salir con los amigos y la familia en California o de vacaciones en cualquier otro lugar. Con unos preparativos sencillos y bien pensados, podrá disfrutar estos meses tan especiales de forma segura esté donde esté.