California atraviesa actualmente una de las temporadas de gripe más graves de los últimos años, con un aumento significativo de las hospitalizaciones en todo el estado. Desde fines de enero de 2025, las muertes provocadas por la gripe han superado a las registradas en temporadas anteriores, por lo que las autoridades de salud instan a la población a tomar precauciones.
El Dr. Scott Flinn, director médico regional de Alianzas con Proveedores de Blue Shield of California, explica cómo detectar la gripe, cómo tratarla y cuándo vacunarse.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
La influenza, comúnmente conocida como gripe, suele provocar los siguientes síntomas:
- Fiebre
- Escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Secreción o congestión nasal
- Dolores musculares o en el cuerpo
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- Algunas personas, sobre todo los niños, pueden tener vómitos y diarrea.
Los síntomas de la gripe suelen durar entre cinco y siete días, aunque el cansancio y la tos pueden continuar durante dos semanas o más en algunos casos.
“Estos síntomas pueden aparecer de repente y ser muy intensos”, dijo el Dr. Flinn. “Si empieza a sentirse mal, es importante descansar y monitorear su estado, sobre todo si pertenece a un grupo de alto riesgo, como adultos mayores, embarazadas, niños pequeños o personas con enfermedades crónicas”.
Cómo tratar los síntomas de la gripe
Si piensa que se ha engripado, el Dr. Flinn aconseja lo siguiente:
- Descanse y beba líquidos: un descanso adecuado favorece la capacidad de su sistema inmunológico de combatir al virus de la gripe, mientras que beber líquidos ayuda a regular la temperatura corporal, aflojar la mucosidad y prevenir la deshidratación.
- Tome medicamentos sin receta: los antifebriles (medicamentos para bajar la fiebre) y los analgésicos (para aliviar el dolor) pueden ayudar a reducir las molestias. Siga siempre las recomendaciones respecto a la dosis.
- Consulte a un profesional de salud: si persisten la fiebre alta, la dificultad para respirar, el dolor de pecho, la confusión o la deshidratación grave (como mareos y dificultad para orinar), contacte inmediatamente a un profesional de la salud. El profesional evaluará sus síntomas y determinará si los medicamentos antivirales, como el Tamiflu, son adecuados. Estos medicamentos son más eficaces cuando se toman en las primeras 48 horas del inicio de los síntomas y es posible que reduzcan la duración y la gravedad de la enfermedad. Su proveedor de salud también puede ayudarle a determinar si los síntomas más graves ameritan una intervención médica. Si tiene síntomas graves de gripe, como dificultad para respirar, dolor en el pecho o fiebre alta continua, solicite atención médica inmediatamente.
- Evite el contagio de la gripe: quédese en su casa hasta al menos 24 horas después de que le haya bajado la fiebre sin el uso de medicamentos antifebriles, y evite el contacto cercano con otras personas, especialmente con las que tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones. Tenga en cuenta la posibilidad de usar una mascarilla si necesita estar cerca de otras personas mientras siga teniendo síntomas. La gripe suele ser contagiosa desde un día antes de que aparezcan los síntomas hasta siete días después de haberse enfermado.
¿Está aún a tiempo de vacunarse?
“Nunca es tarde para vacunarse contra la gripe”, dijo el Dr. Flinn. “Aunque la temporada gripal está muy avanzada, la vacuna aún puede protegerle contra una enfermedad grave y reducir el contagio a otras personas”.
La temporada gripal puede prolongarse hasta bien entrada la primavera, por lo que las vacunas siguen siendo una defensa crucial. Aunque la vacuna no previene necesariamente el contagio, sí reduce el riesgo de hospitalización y muerte.
A fin de ayudar a prevenir la propagación de la gripe, el Dr. Flinn recomienda, además de la vacuna, practicar una buena higiene: lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca al toser y estornudar, y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
Recursos
- Preguntas frecuentes sobre la vacuna contra la gripe (disponible en español)
- Los miembros de Blue Shield pueden encontrar más información sobre la vacuna contra la gripe aquí.