El vapeo entre los jóvenes de Estados Unidos es un problema importante: más de 1.63 millones de estudiantes de preparatoria y secundaria usan cigarrillos electrónicos. Actualmente, los padres se encuentran ante el reto de desalentar a sus hijos a que no prueben el vapeo o bien ayudarlos a dejarlo si ya se han hecho adictos.
La Dra. Nicole Stelter, Ph.D., LMFT (terapeuta matrimonial y familiar licenciada) y directora de Estrategia y Programas Clínicos de Salud Mental de Blue Shield of California, ofrece consejos prácticos para que los padres aborden el consumo de tabaco en los jóvenes, ya sea para prevenir o para eliminar el vapeo.
Consejos de prevención:
- Dé un buen ejemplo y establezca expectativas claras. Convierta su hogar en un lugar libre de humo y vapeo. Si fuma o vapea, esfuércese por dejarlo: nunca es demasiado tarde.
- Edúquelos a tiempo. Hable de los peligros del vapeo y del consumo de tabaco. Destaque que los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que puede tener efectos duraderos en el cerebro, incluyendo cambios en la concentración y el comportamiento.
- Hable con los maestros o las escuelas de sus hijos. Averigüe si tienen algún plan de estudios orientado a la prevención del consumo de tabaco o algún programa en la escuela.
- Establezca un diálogo abierto lo antes posible. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), 410,000 estudiantes de secundaria y 1.21 millones de estudiantes de preparatoria usan cigarrillos electrónicos. ¿Necesita ayuda para iniciar la plática con sus hijos? El jueves 21 de noviembre se observa The Great American Smokeout, en el que American Cancer Society (Sociedad Americana de Lucha contra el Cáncer) anima a dejar de fumar por un día, con la esperanza de dejarlo para toda la vida.
- Prepárese para la presión de grupo. Algunos adolescentes empiezan a vapear porque desean ser aceptados o porque la gente que los rodea fuma. Explíqueles cómo controlar la tentación cuando estén con sus amigos. Algunas formas de manejar la presión de grupo son:
Dra. Nicole Stelter, Blue Shield of California- Planificar: los adolescentes saben quiénes de su círculo social usan cigarrillos electrónicos, así como cuándo y dónde (por ejemplo, después de clase, en un cierto lugar de reunión). Ayúdelos a evitar estas situaciones siempre que sea posible a fin de que no tengan que defenderse ante el grupo.
- Practicar antes: de la misma manera, puede ayudar a sus hijos adolescentes a “practicar por adelantado” al jugar a decir que no y a hacerse valer. Enseñe a sus hijos adolescentes a expresar que el vapeo no les interesa ya que su objetivo es la salud de sus cuerpos y mentes.
- Formar un equipo: en el grupo de amigos, a veces sus adolescentes tienen alguno que otro con los que pueden tener una conversación a solas y ser más directos a la hora de decir que no. Explicarles que la amistad con esa persona es importante y que se puede lastimar cuando no se respetan los límites ayuda a crear un aliado(a) en ambientes donde la presión de grupo puede ser alta.
Consejos para dejar de fumar:
- Sea paciente y escuche, comience con empatía. El objetivo es iniciar el diálogo y no sermonearlos. Acérquese desde un lugar de preocupación y amor en vez de crítica.
- No empiece la conversación con “Tenemos que hablar”. Es mejor preguntarles a sus hijos qué piensan sobre el vapeo. Del mismo modo, puede comentar algo que ambos estén presenciando en el momento, como una persona que está fumando.
- Prepárese a responder a sus preguntas sobre el vapeo, como por ejemplo: ¿Por qué no quieres que vapee? ¿Cuál es el problema? ¿Acaso no son seguros los cigarrillos electrónicos?
- Infórmese sobre la adicción a la nicotina. Entender que se trata de una adicción, y no solo de un mal hábito, puede ayudar a los padres a superar la frustración al ayudar a los adolescentes a dejar de fumar.
- Encuentre su tribu. Recurra a adultos que le brinden su apoyo y que refuercen su mensaje para ayudar a sus hijos a dejar de vapear. Esto puede incluir a cualquier adulto o grupo de confianza y apoyo: familiares, padrinos, consejeros o entrenadores, entre varios.
- Fomente las estrategias de respuestas saludables y positivas. La nicotina de los cigarrillos electrónicos a veces encubre emociones difíciles y estrés. Esto es parte de porqué puede ser adictiva. Hable sobre las causas emocionales y sociales del vapeo. Sugiera estrategias de respuesta alternativas como la actividad física, la respiración del cuadrilátero (box breathing) o prácticas de mindfulness, y apoye a sus adolescentes si/cuando surja un problema de estrés o de salud mental más significativo.
- Aproveche los programas de apoyo de Blue Shield. En Blue Shield reconocemos los problemas crecientes del vapeo y el consumo de tabaco entre los jóvenes, y contamos con varios recursos para ayudar.
- Blue Shield colabora con el programa “This is Quitting” de Truth Initiative, que ofrece textos diarios y apoyo personalizado para los jóvenes de 13 a 18 años. Los miembros de Blue Shield pueden enviar un mensaje de texto con la palabra “VapeFree4Me” al 88709 para obtener ayuda.
- Los mayores de 18 años pueden visitar Wellvolution, la plataforma de medicina del estilo de vida de Blue Shield que es gratuita para la mayoría de los miembros, a fin de tener acceso a programas para dejar de fumar como QuitSmart Mindfully y X Program.
Recuerde que como padre o madre no está solo(a) al apoyar a sus hijos en el proceso de dejar de vapear o fumar. Aunque puede parecer desalentador, hay algunas buenas noticias: según un estudio reciente de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el consumo de tabaco se redujo entre los estudiantes de preparatoria de 2023 a 2024.
Evitar que sus hijos adolescentes consuman nicotina y/o ayudarlos a dejar de fumar es un proceso, y aprovechar los recursos disponibles es un gran primer paso.