Por la Dra. Malaika Stoll
En la primavera, los días se alargan y el sol brilla más, pero para algunas personas también viene acompañada de alergias estacionales.
En esta época se acumulan grandes cantidades de polen de los árboles en el aire, lo que puede provocar reacciones alérgicas a quienes son susceptibles. Síntomas como la secreción nasal, el dolor de garganta, el dolor de cabeza, la irritación y el lagrimeo de los ojos e incluso el asma, pueden quitarle la alegría a actividades como estar al sol en su jardín o pasear por un parque.
Cuando estos síntomas se agravan, puede resultar difícil distinguir entre alergias e infecciones virales, como el resfrío común o incluso el COVID-19. Si estos síntomas ocurren regularmente en primavera, es una pista de que podría tratarse de alergias. En caso de duda, consulte a su médico de cabecera y considere realizarse una prueba de COVID.
Las reacciones alérgicas se deben a que nuestro organismo intenta protegerse y, básicamente, se excede. Nuestro sistema inmunitario lucha constantemente contra los virus y las bacterias que pueden enfermarnos. Sin embargo, las personas alérgicas tienen sistemas inmunitarios que también las protegen de cosas que no suelen ser perjudiciales, tal como el polen.
En una reacción inmunitaria, el organismo se esfuerza por eliminar cualquier alérgeno con mucosidad y otras sustancias que pueden provocar inflamación. En la nariz, esta inflamación provoca una sensación de congestión. En las reacciones alérgicas también se produce una secreción de histamina, que provoca irritación y el lagrimeo de los ojos.
Control de las alergias estacionales
- Cuidado con el polen: cuando sea posible, mantenga las ventanas cerradas si le molestan las alergias. Los filtros y purificadores de aire ayudan a reducir el polen, el polvo, el pelo de las mascotas, el humo del tabaco y otras partículas irritantes.
- Medicamentos de venta libre: actualmente existen muchos antialérgicos eficaces que se venden sin receta médica.
- Antihistamínicos. Los antihistamínicos no sedantes incluyen la cetirizina (marca Zyrtec), la fexofenadina (Allegra) y la loratadina (Claritin) que, cuando se toman según las indicaciones, ayudan a aliviar los síntomas de las alergias estacionales. Aunque estos medicamentos suelen tolerarse bien, sus efectos secundarios varían. Si uno de estos no le hace efecto o le provoca efectos secundarios, pruebe con otro tipo.
- Sprays nasales. También de venta libre, alivian a corto plazo los síntomas de la alergia nasal. Algunos ejemplos son el acetónido de triamcinolona (Nasocort), la fluticasona (Flonase) y la budesonida (Rhinocort).
- Descongestionantes. La pseudoefedrina (Sudafed) puede aliviar temporalmente la congestión nasal. A veces, los descongestionantes se combinan con antihistamínicos. Si padece otras enfermedades crónicas, como hipertensión, consulte a su médico antes de empezar un medicamento de venta libre.
- Actividad física: la actividad física mejora la circulación de la sangre, ayudando a despejar las fosas nasales y a reducir los síntomas de la alergia. Hacer actividad física en espacios cerrados durante los periodos con una alta cantidad de polen en el aire puede minimizar su exposición a los alérgenos. A largo plazo, estar en buen estado físico promueve la salud general y fortalece el corazón y el sistema inmunitario, ayudando a reducir las alergias.
Cuándo consultar al médico
Si sigue sintiéndose mal después de probar los remedios anteriores, consulte a su médico de cabecera, use los servicios de Teladoc o hable con un enfermero. Hablar con un médico es especialmente importante si sufre de asma, que puede empeorar durante la temporada de alergias. Usted y su médico pueden establecer un plan para controlar los síntomas del asma y las alergias.
Evalúe la posibilidad de consultar a un alergólogo que pueda ayudarle a identificar alergias específicas a través de estudios a fin de reducir su contacto con esos elementos. El moho y el polvo que se encuentran en espacios cerrados también pueden provocar reacciones, que suelen ser responsables de síntomas durante todo el año. Uno de los tratamientos puede ser la inmunoterapia (o vacunas antialérgicas) que entrena a su sistema inmunitario para que no reaccione de forma exagerada ante determinados alérgenos.
Si las alergias son un problema en su vida, tome medidas para poder disfrutar de las flores, el buen clima y la oportunidad de realizar actividades al aire libre.
Más recursos
- Visite la página Encuentre un médico de Blue Shield of California si necesita un especialista en alergias.
- American Academy of Allergy Asthma and Immunology. El sitio tiene una guía virtual para ayudarle a conocer mejor sus síntomas.
- Pollen.com tiene un mapa de todo el país que incluye previsiones e historial sobre la cantidad de polen en el aire según el código postal.
- AirNow. Este sitio de la Agencia de Protección del Medio Ambiente cuenta con mediciones de la calidad del aire local.