Por Angie Kalousek Ebrahimi, directora principal de Medicina del Estilo de Vida de Blue Shield of California
La tecnología ha mejorado muchos aspectos de nuestras vidas, y la atención de la salud no es una excepción. Los relojes inteligentes y los monitores de salud, también conocidos como tecnología wearable (un término que en inglés significa “vestible” o “ponible”), han pasado de ser una moda para convertirse en una herramienta importante para millones de personas, ya que las ayudan a controlar sus principales indicadores de salud, tanto para los cuidados preventivos como para el tratamiento de enfermedades crónicas.
Los wearables son dispositivos que pueden llevarse puestos en todo momento y suministran datos biométricos sobre sus funciones físicas. Pueden ofrecerle información para ayudarle a monitorear su bienestar y avanzar en sus objetivos deportivos.
Los relojes inteligentes son el wearable más común, pero hay bastantes opciones, desde anillos y parches adhesivos hasta monitores de un único marcador o de varios, estos dispositivos están disponibles en diferentes tipos de formatos para adaptarse a las necesidades y a la comodidad del usuario.
Qué miden estos dispositivos
Actualmente, estos dispositivos hacen mucho más que contar los pasos y medir la frecuencia cardíaca: pueden ayudarle a monitorear una gran variedad de datos, como el sueño, el estrés y la glucosa en sangre. Algunas de sus funciones incluyen:
- Control del estrés: las funciones de detección del estrés se integraron en los dispositivos inteligentes usando datos de la variabilidad del ritmo cardíaco (heart-rate variability, HRV). HRV es un indicador del estrés, y los wearables pueden avisarle si los niveles de estrés aumentan, recomendándole ejercicios de respiración profunda o técnicas de mindfulness para reducir la ansiedad.
- Monitoreo del sueño: una mala calidad del sueño es a la vez causa y síntoma del estrés. Los wearables que registran los patrones de sueño pueden ayudarle a identificar problemas como las interrupciones o la falta de sueño. Esta información puede animar mejores hábitos del sueño.
- Niveles de glucosa/azúcar en sangre: los wearables también tienen un impacto significativo en el tratamiento de las enfermedades crónicas. La diabetes, por ejemplo, es una de las enfermedades crónicas más comunes, y los monitores portátiles de glucosa facilitan información en tiempo real sobre los niveles de azúcar en sangre. Estos monitores a veces requieren una receta médica, pero cada vez hay más opciones disponibles sin receta.
- Registro de la actividad: estos dispositivos ayudan a entender sus zonas de frecuencia cardíaca durante diversas actividades a fin de que pueda mejorar su salud cardíaca.
En mi caso, los wearables me han ayudado en mi proceso personal de salud al indicarme la cantidad de tiempo de descanso que tengo cada día y cómo el estrés afecta a mi salud en general.
Un aspecto importante: asegúrese de compartir sus resultados con un profesional médico, quien podrá interpretar los datos con precisión y orientarle sobre el control de su salud.
Recursos
Cuentas HSA y FSA: la buena noticia es que el costo de algunos wearables de salud personal está cubierto por las HSA (siglas en inglés de Cuentas de ahorro para la salud) o las FSA (Cuentas de gastos flexibles). Estas cuentas le permiten apartar dinero antes del pago de impuestos para pagar sus gastos médicos, lo que puede reducir significativamente la carga económica de adquirir un dispositivo para controlar su bienestar.
Wellvolution: los miembros de Blue Shield of California pueden inscribirse en Wellvolution, una plataforma digital del estilo de vida que puede agregarse a su dispositivo inteligente. Disponible para la mayoría de los miembros sin costo adicional, Wellvolution ofrece programas como WeightWatchers, Headspace y Habitnu que brindan asesoramiento personal, así como educación sobre la importancia de una dieta sana, manejo del sueño y del estrés, actividad física y ayuda para dejar de fumar. Algunos programas de Wellvolution también ofrecen wearables para mejorar su proceso de salud, como una balanza digital, un medidor de glucosa o un tensiómetro (medidor de presión arterial).