por Beth Trimarco
Poco después de las elecciones, cientos de adolescentes de toda California se congregaron en el capitolio estatal en Sacramento para reclamar la ampliación de los recursos destinados a mejorar la salud mental juvenil. La quinta edición anual del Día en Defensa de los Jóvenes fue organizada por National Alliance on Mental Illness (NAMI) California (Alianza Nacional para las Enfermedades Mentales), con el apoyo de BlueSky, la iniciativa de salud mental juvenil de Blue Shield of California. Tras una concentración en las escalinatas del capitolio, los estudiantes visitaron a los legisladores para dialogar sobre sus experiencias personales en materia de salud mental y el acceso a los recursos correspondientes.
“Como jóvenes, tenemos historias importantes que contar, y los legisladores nos escuchan cuando abogamos por nosotros mismos y por la gente como nosotros”, dijo Claire Marie Cuenca, estudiante de preparatoria del Valle Central y miembro de NAMI On Campus, quien participó en el Día en Defensa de los Jóvenes. “No hemos perdido la esperanza y continuaremos hablando y defendiendo nuestras vidas”.
Desde la década de 1970, NAMI California trabaja para cambiar la percepción de las enfermedades mentales a través de jornadas de defensa como esta y sus clubes estudiantiles On Campus, cuyo objetivo es concienciar y reducir el estigma a través de las actividades organizadas por los estudiantes en escuelas de todo el estado.
Hay mucho en juego. Según una encuesta de Harris para Blue Shield of California, el 87% de los jóvenes afirmó tener problemas de salud mental de forma habitual, lo que es un claro recordatorio de la urgencia con la que tenemos que actuar. La iniciativa BlueSky está abordando esta crisis al aportar recursos para servicios de asesoramiento en las escuelas, capacitar a los adultos para que reconozcan y apoyen los problemas de salud mental de los jóvenes, y financiar programas que ayuden a los estudiantes a desarrollar su resiliencia.
Jessica Cruz, directora general de NAMI California, destacó la importancia de la defensa de los jóvenes: “Es importante sentarse con los legisladores y establecer estos contactos personales. Los jóvenes son expertos en sus propias experiencias, y están compartiéndolas con los políticos que realmente pueden hacer cambios. Al empoderar a los jóvenes para conectarse con los legisladores, estamos formando una generación que puede crear un cambio significativo para la salud mental”.
Paula Ambrose, responsable de BlueSky en Blue Shield of California, se hizo eco de las palabras de Cruz: “NAMI está aquí con sus jóvenes, que de hecho están abriendo camino e informando a los legisladores qué es importante para su salud mental y su bienestar. Agradecemos a NAMI por darles voz a los jóvenes”.
La iniciativa BlueSky apoya a organizaciones como NAMI California a fin de que sigan facilitando la creación de un sistema de atención de salud mental más solidario y equitativo para los jóvenes de California. Un objetivo clave de BlueSky es la equidad, garantizando que los jóvenes de color, quienes a menudo enfrentan barreras adicionales para recibir servicios de atención de su salud mental, tengan acceso a recursos inclusivos y culturalmente respetuosos.
“Tenemos que reducir la dificultad de conversar sobre temas difíciles”, dijo Cuenca. “Si normalizamos hablar de las cosas de forma sana, podemos reducir ese estigma”.
Para obtener más información, visitar BlueSky de Blue Shield of California y NAMI California.