por Beth Trimarco
Con el aumento exorbitante de los precios de los alimentos, las frutas y verduras se han encarecido considerablemente, por lo que a muchas familias les resulta difícil seguir una dieta saludable. Sin embargo, con una pequeña inversión en semillas y tierra, podrá cultivar sus hortalizas por una fracción del precio que cuestan en las tiendas, incluso en pequeños jardines, patios y balcones.
“Este es un buen momento para hablar sobre cultivar nuestros propios alimentos”, dijo Angie Kalousek Ebrahimi, directora principal de Medicina del Estilo de Vida de Blue Shield of California. “No tiene por qué ser un proyecto enorme. Lo único que necesita es una pequeña parcela de tierra o un espacio para colocar macetas, y podrá disfrutar de alimentos orgánicos y nutrientes durante todo el año”.
California es conocida por ser la huerta de Estados Unidos ya que producimos alrededor de un tercio de las verduras y tres cuartas partes de las frutas del país, según el Departamento de Alimentación y Agricultura de California. Los jardineros aficionados pueden aprovechar las condiciones óptimas de cultivo de California.
“No hay nada más gratificante que salir afuera y recoger algunas verduras y hierbas para la cena”, dijo Kalousek Ebrahimi. “Para mí tienen mejor sabor y, además, no pierden nutrientes como cuando se recogen en una huerta a kilómetros de distancia, se envasan y se transportan en camión hasta la estantería de su tienda”.
Aunque la mayoría de la gente piensa en la jardinería como una actividad de primavera y verano, Kalousek Ebrahimi destaca que se puede cultivar durante todo el año:
- Comience en primavera/verano: opte por tomates, calabacines, pimientos morrones, pepinos, ejotes, fresas e higos.
- Cultive en otoño/invierno: la col rizada (kale), la espinaca, las zanahorias y el ajo siguen creciendo con las temperaturas más bajas.
- Pruebe un huerto de interior: hierbas aromáticas, microverdes (microgreens) e incluso árboles frutales enanos pueden cultivarse en espacios cerrados durante todo el año.
- Pregunte en su vivero local: averigüe qué frutas y verduras crecen mejor en su microclima y cuándo plantarlas.
- Cultivar sus propios alimentos también tiene beneficios para la salud mental: los estudios demuestran que estar al aire libre, tocar la tierra y producir vitamina D del sol puede mejorar el ánimo y crear una sensación de bienestar. “Muchos trabajamos en escritorios detrás de pantallas todo el día”, dijo Kalousek Ebrahimi. “Pero al igual que una planta de tomate necesita sol, todos somos como tomates que necesitan sol para estar bien”.
El huerto en espacios pequeños
Si dispone de espacio, un pequeño huerto de 10'x10' en su jardín puede ofrecerle cosechas abundantes, con algunas plantas prolíficas como el calabacín y los tomates, que producen tanto que puede compartir con sus vecinos. Aplicaciones como Nextdoor tienen grupos de jardinería donde las personas que cultivan en casa pueden intercambiar su exceso de alimentos, semillas y macetas. También puede conectarse con vecinos en los huertos comunitarios de las zonas urbanas si no tiene acceso a un espacio al aire libre.
Si vive en un apartamento o condominio y dispone de poco espacio, puede cultivar en macetas, en vertical en espalderas y/o colgar macetas. Un consejo profesional para ahorrar dinero es buscar contenedores grandes de plástico gratis en los viveros locales o en Craigslist o Nextdoor. Buscar recipientes y decorarlos puede ser la mitad de la diversión.
“Tener un huerto en casa es algo que se puede hacer con la familia, los amigos y los vecinos con enormes beneficios para la salud física y mental”, dijo Kalousek Ebrahimi. “Y al final del día, no hay nada mejor que ver los frutos de su trabajo, literalmente, y participar directamente en su propia cadena alimentaria”.
Ensalada caprese del huerto de Angie
La receta favorita del huerto de verano de Kalousek Ebrahimi es una ensalada caprese sencilla, nutritiva y deliciosa:
- Corte rodajas gruesas de tomates de su huerto. (Plante las semillas en un lugar soleado en la primavera, cuando la temperatura del suelo sea constantemente superior a los 60° F y haya pasado la amenaza de las heladas. Los tomates madurarán de 60 a 90 días después).
- Alterne el tomate con una rodaja de mozzarella de la tienda y albahaca de su huerto. (Puede cultivar albahaca en espacios cerrados durante todo el año en un lugar soleado).
- Aderece con aceite de oliva.
- Condimente con sal y pimienta a gusto.
- Añada un chorrito de vinagre balsámico si lo desea.