por Paula Ambrose, directora de Salud Mental y gerente de la iniciativa de salud mental juvenil BlueSky de Blue Shield of California
Para muchas familias, el período previo al inicio de las clases incluye una lista de tareas comunes: comprar útiles escolares, coordinar horarios y prepararse para las tareas. Sin embargo, hay un aspecto que merece la misma atención: la salud mental de sus hijos adolescentes.
Según una encuesta que Blue Shield of California realizó recientemente entre 750 jóvenes de la Generación Z, el 94% afirmó tener problemas de salud mental de forma habitual. Si bien es normal sentir algo de nerviosismo ante el inicio de las clases, actualmente los adolescentes enfrentan presiones crecientes tanto en línea como en la vida real. Los siguientes seis consejos pueden ayudar a los padres a apoyar a sus hijos para que comiencen el año escolar con una base de salud mental más sólida.
1. Ayude a los adolescentes a incorporar hábitos más saludables en las redes sociales
Más de la mitad (56%) de los jóvenes de la Generación Z que participaron en la encuesta de Blue Shield indicaron que pasan más de cuatro horas al día en las redes sociales. Si bien muchos mencionaron beneficios como conocer personas, aprender cosas nuevas y entretenerse, también señalaron la desinformación (84%), la presión para actuar de cierta manera (74%), la imagen corporal negativa (72%) y la dependencia a las redes sociales (71%) como efectos negativos de estas en su salud mental. Uno de cada tres también reportó haber sufrido acoso cibernético.
Actualmente, los adolescentes están expuestos a una avalancha constante de contenido estresante, desde desastres ambientales y videos explícitos hasta otras interacciones en línea perjudiciales. A diferencia de las generaciones anteriores, tienen al alcance de sus manos una fuente de noticias disponible las 24 horas. Establezca límites razonables al tiempo frente a las pantallas, especialmente antes de dormir, y hable abiertamente sobre el contenido que sus hijos adolescentes están viendo en línea. Es igualmente importante fomentar actividades y relaciones que promuevan una salud mental positiva en el mundo real.
2. Priorice las horas de sueño
En verano, suele ser habitual acostarse y levantarse más tarde. Ayudar a los adolescentes a retomar gradualmente un horario de sueño constante antes del inicio de clases puede mejorar su estado de ánimo, concentración, regulación emocional y capacidad para manejar el estrés. Un cerebro bien descansado está mejor preparado para enfrentar los desafíos.
3. Evite sobrecargar la agenda y calme el sistema nervioso
Entre los estudios, las amistades, las actividades extracurriculares y la incertidumbre sobre el futuro, los adolescentes ya tienen mucho de qué ocuparse. En vez de llenar cada hora disponible con actividades que darán buena impresión en una solicitud de ingreso a la universidad, deje espacio para el descanso. La actividad física, el tiempo al aire libre y los momentos de calidad en familia ayudan a regular el estrés y a mejorar el bienestar general. Cuando los jóvenes se sienten emocionalmente seguros, están en mejores condiciones de aprender, resolver problemas y recuperarse de los contratiempos.
4. Considere los logros con perspectiva
La encuesta de Blue Shield reveló que sacar buenas calificaciones, decidir qué hacer después de la graduación y encontrar una buena carrera profesional se encuentran entre los principales factores de estrés que afectan la salud mental de los jóvenes. Las expectativas saludables pueden motivar a los adolescentes, pero la presión constante puede tener el efecto contrario. Si bien las calificaciones y los planes futuros son importantes, resulta igualmente importante celebrar los intereses, el crecimiento personal y el bienestar general de sus hijos.
5. Fomente la conexión y los lazos de pertenencia
Un sentido de pertenencia sólido es uno de los factores más importantes para proteger la salud mental. Esto no significa necesariamente tener un grupo grande de amigos. Puede tratarse de ingresar a un club, practicar deportes, participar en actividades teatrales, realizar trabajo voluntario, conectarse a través de organizaciones religiosas o culturales, o simplemente contar con un adulto de confianza que escuche sin juzgar.
6. Fomente la independencia y la resiliencia
Es natural que los padres quieran proteger a sus hijos de las adversidades, pero resolverles todos los problemas puede limitar sus oportunidades de desarrollar resiliencia. Ofrezca consejos, escuche y ayude a sus hijos a analizar las dificultades. Aprender a superar los obstáculos, con apoyo, fomenta la autoestima y la capacidad de resolver problemas, habilidades que perdurarán mucho más allá de los años escolares.
Los padres no pueden eliminar todas las fuentes de estrés de la vida de un adolescente. Crecer siempre ha tenido sus desafíos. Lo que los padres sí pueden hacer es crear un ambiente donde los adolescentes cuenten con el apoyo, la perspectiva y la conexión que necesitan para enfrentar esos desafíos con seguridad. La resiliencia no se desarrolla al evitar la adversidad, sino al saber que no tienen que enfrentarla solos.
Recursos
- Para jóvenes: en BlueSky o Blue Shield of California powered by CredibleMind se encuentran recursos gratuitos de salud mental para los jóvenes.
- Para padres, adultos responsables y educadores: infórmese sobre el programa de primeros auxilios en salud mental para jóvenes de California.
- Para los miembros de Blue Shield: encuentre un profesional de salud mental en Find A Doctor, explore herramientas autoguiadas en el Mental Health Resource Hub o en Wellvolution, nuestra plataforma enfocada en la medicina del estilo de vida (sin costo para la mayoría de los miembros).
- Para apoyo en situaciones de crisis: contactar a la Línea de ayuda 988 para suicidios y crisis (llamada, mensaje de texto o chat): es gratuita, confidencial y está disponible 24/7 en varios idiomas.