Aunque nos acerquemos a su final, el Mes de la concienciación sobre el cáncer de mama en octubre es un recordatorio de que este tipo de cáncer es más que un lazo rosa, una camiseta o el cabello. Kristin Cerf, presidenta y directora ejecutiva de Blue Shield of California Promise Health Plan, cortó y donó su cabello en solidaridad y reconocimiento a esta causa.
¿Por qué decidió cortarse el cabello?
A una amiga cercana le diagnosticaron cáncer de mama a principios de año y quise hacer algo para apoyarla visiblemente. Recibir un diagnóstico de cáncer asusta, sobre todo a la persona afectada y a sus seres queridos. Por suerte, el cáncer se detectó en su fase inicial, así que mi amiga tiene más posibilidades de salir adelante. No me corté el cabello solo para demostrarle amor y apoyo a mi amiga, sino también para apoyar a una buena causa: crear pelucas para niños que sufren la caída de su cabello debido a ciertas enfermedades.
No tenía el cabello corto desde sexto grado, pero esto es mucho más que un corte de pelo. Es un símbolo de esperanza. Siempre quise donar mi cabello a una organización que creara prótesis capilares gratuitas para los niños que perdieron el suyo por cualquier causa, desde alopecia hasta cáncer. Lo que mucha gente no sabe es que la mayoría de las pelucas se hacen para cabezas adultas y no siempre son hipoalergénicas, lo cual es importante para los niños que tienen la piel sensible debido a su enfermedad. Además, podrían caerse, lo que no es bueno para un niño. Al ver las fotos del antes y el después de estos niños, uno siente su alegría de verse con cabello y la seguridad propia que les da.
Pude donar más de 11 pulgadas de mi cabello a Children with Hair Loss. Es una organización increíble que ofrece a los niños pelucas de cabello humano y kits de cuidados sin costo alguno.
¿Cómo está su amiga ahora?
¡Muy bien! Recibió 16 infusiones de quimioterapia a lo largo de cinco meses como una guerrera y se está preparando para la operación. Ella es muy fuerte y sé que va a salir de esta situación maravillosamente bien.
¿De qué manera el diagnóstico de su amiga afecta a su cargo como directiva en el sector de la salud?
Cada vez que alguien de nuestro equipo tiene un amigo o un familiar que enfrenta una crisis de salud, nos hace pensar a nivel personal: ¿cómo podemos hacer más? Esta es la raíz de nuestra misión en Blue Shield of California y Blue Shield Promise, y es un reto que todos debemos enfrentar. El cáncer es terrible. El tratamiento es muy duro y, en parte, deshumaniza sin querer. Saber que alguien se siente menos humano en un momento en el que necesita más amor y apoyo me rompe el corazón. También pienso en lo que podemos hacer como plan de salud a fin de facilitar el uso del sistema de salud para la gente, especialmente para nuestros miembros de Medi-Cal. ¿Qué otro apoyo podemos darles, y cómo podemos ser parte de la solución para encontrar una cura para esta o cualquier otra enfermedad, como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares? ¿Qué sabemos de las personas: dónde viven, los idiomas que hablan, el apoyo que pueden necesitar en sus vidas más allá de una cita médica y las dificultades que pueden tener para acudir a todas estas citas? ¿Cómo normalizamos el hecho de hablar de temas como el cáncer en el trabajo y en casa, y cómo podemos ofrecer un apoyo mejor y más significativo para las personas que están en tratamiento?
Desde luego, no tengo todas las respuestas. Es importante que colaboremos para abordar estas cuestiones críticas. A corto plazo, debemos recordar a las mujeres que forman parte de nuestras vidas que se realicen los controles preventivos. Las mamografías pueden salvar vidas al detectar precozmente el cáncer. Insto a todas las mujeres mayores de 40 años a que hagan de su cita para la mamografía una prioridad todos los años.
¿Qué hace Blue Shield Promise para reducir la morbilidad del cáncer de mama?
Blue Shield Promise organiza eventos con mamografías móviles en los condados de Los Ángeles y San Diego durante todo el año para ayudar a abordar las desigualdades en la detección del cáncer de mama y asegurar que todas las mujeres, más allá de su situación socioeconómica o ubicación geográfica, tengan un acceso equitativo a servicios de salud de calidad. De marzo a septiembre de este año, examinamos a 365 mujeres en nuestros centros móviles, la mayoría de las cuales son latinas o afroamericanas. En 2023, llegaremos a un número mayor de mujeres en las mamografías móviles programadas hasta fines de este año.
Según la Sociedad Estadounidense de Lucha contra el Cáncer, a alrededor de 1 de cada 8 mujeres se le detectará cáncer de mama invasivo en su vida. Estadísticamente, 1 de cada 5 afroamericanas recibe un diagnóstico de cáncer de mama triple negativo, que es más difícil de tratar y representa un índice superior al de cualquier otro grupo racial o étnico. Las latinas también tienen más probabilidades que las blancas de que se les detecte el cáncer de mama en fases avanzadas, cuando es más difícil de tratar. Si logramos aumentar los índices de controles y detección, podremos mejorar estas cifras y obtener resultados más equitativos.