Cuando Joel Rubio, estudiante de posgrado de la Universidad de Berkeley, era adolescente, los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) despertaron a su familia en medio de la noche para llevarse a su padre deportado. Un mes después, deportaron a su madre y, a los 17 años, se vio obligado a arreglárselas solo.
Doce años más tarde, Rubio está transformando ese trauma en la carrera de su vida para apoyar la salud mental de los jóvenes que han sobrevivido a separaciones familiares similares.
“Mis padres soñaban con que yo fuera el primero de mi familia en obtener una educación universitaria y ser médico”, dijo Rubio. “Pero la profesión médica no me resuena. Prefiero usar mi historia para concienciar y lograr que los responsables de las políticas de salud pública hablen de los efectos en la salud mental que producen las separaciones familiares del ICE en miles de adolescentes”.
Rubio integra el grupo de cinco estudiantes beneficiarios de la beca Blue Shield of California Health Equity Fellowship que están realizando prácticas en Blue Shield of California este verano. El programa, en su segundo año en la Facultad de Salud Pública de UC de Berkeley, busca aumentar la diversidad de los profesionales de la salud, así como promover una atención culturalmente sensible y decisiones políticas basadas en la igualdad. Al crear una reserva de líderes en el sector de la salud y de la salud pública con experiencias vividas de diversidad racial como la de Rubio, la beca busca reducir las desigualdades en los resultados sanitarios entre las personas de color y sus equivalentes blancos.
“Cuando era pequeño en Los Ángeles e iba a la clínica de salud con mis padres, hablábamos español y los médicos solo hablaban inglés”, dijo Rubio. “Eso me marcó. Si logramos diversificar el sistema de salud, estaremos en condiciones de generar confianza en la comunidad, ya que los profesionales entenderían cómo nuestras experiencias compartidas repercuten en nuestra salud”.
Blue Shield invertirá $7 millones en la beca durante cinco años. El programa apoya a unos 100 estudiantes de posgrado (maestría y doctorado) en la Facultad de Salud Pública de UC Berkeley como Rubio que provienen de comunidades con escasa representación en el sector de la atención de la salud/salud pública, incluidos los afroamericanos, nativos americanos, latinos y originarios de las islas del Pacífico.
Blue Shield ofrece a los beneficiarios no solo becas, sino también experiencias profesionales en el mundo real, incluyendo prácticas y acceso a mentores, a fin de abordar los desafíos complejos que se presentan en la atención de la salud. El plan de salud prevé contratar a varios de los becarios una vez que terminen sus estudios.
El programa incluye una sólida serie de recursos y oportunidades:
- Incorporación y contratación temprana de posibles becarios.
- Tutoría y servicios de trayectoria profesional.
- Talleres sobre liderazgo y desarrollo profesional.
- Asesoramiento educativo y en salud mental.
- Actividades sociales y posibilidades de establecer contactos profesionales con ex becarios.
- Oportunidades para aplicar la bioestadística y el análisis avanzado a desafíos empresariales reales.
- Prácticas en Blue Shield of California y acceso a mentores del plan de salud.
La beca Health Equity Fellowship contribuye al compromiso de Blue Shield de introducir un cambio sistémico a fin de crear un sistema de salud más equitativo.
“En Blue Shield, sabemos que contar con personas de comunidades marginadas en puestos de liderazgo en el sector de la salud es fundamental para transformar el sistema sanitario”, dijo Antoinette Mayer, vicepresidenta de ciudadanía corporativa de Blue Shield of California. “No podemos lograr la igualdad en salud sin desarrollar, apoyar y emplear a personas con perspectivas y orígenes diversos”.
Aunque los becarios están repartidos por toda la comunidad, la pasantía de Rubio es en Blue Shield of California, concretamente en el departamento de Recursos Humanos. Aquí, está trabajando en el desarrollo de la estrategia de nuestro programa de empleados embajadores. Blue Shield cuenta con una amplia variedad de empleados voluntarios que realizan actividades de contacto comunitario para aumentar la reserva de talentos diversos empleados por la compañía. Rubio está elaborando una guía de recursos para capacitar a los embajadores en materia de humildad cultural y sensibilidad a la hora de formular y responder preguntas.
A fin de año, Rubio presentará parte de su investigación de posgrado, titulada “La abolición de ICE: las consecuencias de la aplicación de las leyes de inmigración entre los adolescentes latinos”, en la reunión anual de la American Public Health Association. Con esto, espera inspirar al grupo a pasar a la acción.