La primavera está asomando y las pruebas están a la vista: los árboles despiertan de su letargo invernal, las flores comienzan a resurgir y el clima se vuelve un poco más cálido. Aunque los primeros días de la primavera pueden inspirarnos aprecio por el renacer de la madre naturaleza, no todo es color de rosa: para muchos, la primavera también marca el comienzo de la temporada de alergias estacionales. De hecho, en los Estados Unidos más de 50 millones de personas sufren alergias estacionales, de las cuales el polen es el principal culpable.
“Esta es sin duda la época del año en la que muchas personas recurren constantemente a los pañuelos, ya que los estornudos, la secreción nasal y el lagrimeo se convierten en parte de la vida cotidiana para quienes padecen alergias”, dijo la Dra. Malaika Stoll, directora médica principal de Blue Shield of California. La experta comparte seis consejos para ayudar a controlar los molestos síntomas.
1. Monitoree el polen y la calidad del aire. Los canales de televisión locales y las aplicaciones meteorológicas ofrecen información diaria actualizada sobre el polen y la calidad del aire. “Tenga en cuenta estos informes para planificar sus actividades al aire libre en los períodos en los que los niveles de polen son más bajos”, dijo la Dra. Stoll. En los días de mucho polen o mala calidad del aire, limitar el tiempo al aire libre, especialmente por la mañana cuando los niveles de polen tienden a ser más altos, puede ayudar a prevenir los síntomas.
2. Programe las actividades al aire libre con prudencia. Ser estratégicos respecto a cuándo salir al aire libre marca una gran diferencia con las alergias. Los niveles de polen suelen ser más altos por la mañana y al final de la tarde, y se ven agravados por los días ventosos. “Si es posible, programe las actividades al aire libre para el mediodía o después de una lluvia, cuando los niveles de polen son más bajos”, dijo la Dra. Stoll.
3. Mejore la calidad del aire de su hogar. Aunque no es posible controlar el polen del exterior, usted sí puede moderar la calidad del aire adentro de su casa. Cierre las ventanas, especialmente durante las horas de mayor concentración de polen, y evalúe la posibilidad de invertir en un purificador de aire para mejorar la calidad del aire interior. Además, es posible reducir los alérgenos e irritantes adentro de su casa al pasar la aspiradora y el plumero.
Nota: los purificadores de aire pueden calificar para la HSA (siglas en inglés de Cuentas de ahorro para la salud) con una Carta de Necesidad Médica (LMN) si se usan para tratar o aliviar una situación médica específica. Asegúrese de consultar a su médico antes de comprar una unidad.
4. Cámbiese de ropa y dúchese después de estar al aire libre. El polen vegetal es sumamente pegajoso y se acumula en cualquier superficie, incluyendo su ropa, piel y cabello. “Si está al aire libre, acostúmbrese a cambiarse la ropa e incluso a darse una ducha rápida al volver a su casa”, aconseja la Dra. Stoll. “Esto puede ayudar a evitar que el polen se transfiera a sus muebles, ropa de cama y otras superficies”.
5. Beba líquidos y elimine los irritantes. Beber mucha agua ayuda a mantener su cuerpo hidratado y puede aliviar algunos síntomas de la alergia. Además, el lavado nasal (con una tetera neti o un enjuague salino) puede ayudar a eliminar los irritantes de sus fosas nasales y mejorar la respiración.
6. Recurra a medicamentos de venta libre. Si los síntomas de la alergia continúan a pesar de sus esfuerzos, los medicamentos sin receta ofrecen un verdadero alivio. En su farmacia local encontrará muchos antihistamínicos, descongestionantes y sprays nasales con esteroides para reducir los estornudos, la picazón y el goteo nasal. La Dra. Stoll recomienda leer siempre las etiquetas y consultar a un farmacéutico si tiene dudas acerca de cuál es el medicamento más adecuado para su situación.
Cuándo acudir al médico
Si los síntomas de la alergia primaveral, como continua congestión, dificultad para respirar o sinusitis, empeoran a pesar de los tratamientos de venta libre, o si los síntomas afectan sus actividades diarias, es el momento de consultar a un médico. Su médico de cabecera lo(a) puede derivar a un alergólogo, quien ayudará a identificar sus causas específicas y recomendar tratamientos, incluyendo medicamentos recetados o vacunas antialérgicas.
“La primavera es para disfrutarla, sobre todo después de un invierno largo, frío y lluvioso”, dijo la Dra. Stoll. “Al tomar algunas medidas proactivas, podrá minimizar los síntomas de la alergia y aprovechar al máximo esta bella estación”.
Recursos
- American Academy of Allergy Asthma and Immunology (Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología): el sitio tiene una guía virtual con información detallada sobre los síntomas.
- Pollen.com tiene un mapa de todo el país que incluye pronósticos e historial sobre la concentración de polen en el aire según el código postal.
- AirNow: este sitio de la Agencia de Protección del Medio Ambiente cuenta con mediciones de la calidad del aire local.
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