Según William Shakespeare, los ojos son el reflejo del alma. Pero también son un reflejo de la salud de su cuerpo, y los exámenes rutinarios de la vista pueden ayudar a proteger su salud general e, incluso, a salvar su vida. Esto se debe a que los ojos suelen ser el lugar donde pueden detectarse las primeras señales de enfermedades graves que afectan a su cuerpo.
Agosto es el Mes Nacional del Examen Oftalmológico, y su objetivo es concienciar sobre la importancia de los exámenes periódicos a fin de mantener la salud de los ojos y la vista en todas las fases de la vida de una persona. “Es importante que todos reciban exámenes periódicos de los ojos, desde el nacimiento hasta la vejez”, dijo Peter Mueller, director de Beneficios Especiales de Blue Shield of California. Mueller aconseja a todos los miembros de cualquier plan de salud, ya sea individual y familiar, comercial, Medicare o Medi-Cal, que consulten detenidamente si las opciones ofrecidas incluyen la cobertura de la vista.
“Las personas son tres veces más propensas a realizarse un examen de los ojos que un examen físico rutinario, por lo que es probable que la primera pista de que tienen una enfermedad grave surja en el consultorio del oftalmólogo. Si reciben un diagnóstico de este tipo, es vital que lo sigan con visitas a su médico principal y a especialistas para realizar pruebas específicas”, dijo.
“La mayoría de los consumidores conocen la importancia de los exámenes rutinarios de los ojos, tanto para ellos mismos como para sus hijos, pero se sorprenden al descubrir las docenas de enfermedades graves que estos exámenes pueden detectar”, dijo Mueller. Estas enfermedades incluyen, entre otras, diabetes, cáncer, hipertensión, enfermedades cardíacas, esclerosis múltiple y Alzheimer. Estos son algunos ejemplos de problemas de salud que una visita al optometrista o al oftalmólogo puede ayudar a detectar:
- Diabetes: la diabetes afecta a los vasos sanguíneos y al fondo del ojo, y un examen de los ojos detecta su presencia en el cuerpo antes de que el paciente tenga algún síntoma de la enfermedad.
- Cáncer: el cáncer de la sangre, tejidos o piel como el melanoma, la leucemia y un tumor cerebral pueden detectarse durante un examen de los ojos completo:
- Melanoma: los oftalmólogos examinan el fondo del ojo a través de la pupila; si se ven manchas oscuras, esto puede ser una señal de un melanoma prematuro.
- Leucemia: el interior del ojo se ve afectado por esta enfermedad y las hemorragias de la retina pueden indicar una leucemia.
- Tumor cerebral: la vista borrosa y las pupilas que no responden pueden ser las primeras señales de un tumor cerebral.
- Presión arterial alta: al observar la retina de una persona y evaluar los vasos sanguíneos, un oftalmólogo puede determinar si la presión arterial alta ha provocado algún daño en el fondo del ojo. Estos cambios pueden producirse sin síntomas.
- Enfermedades del corazón: esta es una de varias enfermedades cardiovasculares, incluyendo la obstrucción de las arterias, que pueden detectarse con los exámenes de los ojos. Los oftalmólogos pueden ver indicios de depósitos de placa en el interior del ojo que se separaron de la acumulación en la arteria carótida, que pueden provocar un accidente cerebrovascular si llegan al cerebro. O bien, pueden ver señales de una disminución del flujo sanguíneo, denominada isquemia, que afecta a la retina y que se debe a una enfermedad cardíaca.
La importancia de los exámenes de los ojos a lo largo de la vida
“Los exámenes de los ojos deben comenzar con los bebés y los niños pequeños para asegurarse de que sus ojos se desarrollan normalmente y deben continuar durante sus años escolares para garantizar que les vaya bien en la escuela y disfruten del aprendizaje. La escuela requiere un uso intenso de los ojos con la lectura, la escritura, las pizarras y las computadoras, por lo que es importante que la vista del niño sea perfecta”, dice Mueller. “Con la edad, los adultos deben someterse a exámenes anuales para detectar cambios en las necesidades de sus ojos y ajustar las recetas; los adultos mayores deben ser especialmente cuidadosos con el cuidado de los ojos a fin de que enfermedades como la degeneración macular, el glaucoma y las cataratas puedan detectarse y tratarse a tiempo”.
“El seguro de la vista puede representar una diferencia real en la calidad de vida de las personas, ya que les brinda acceso a una amplia red de optometristas y oftalmólogos locales altamente capacitados, así como la cobertura que necesitan para los exámenes rutinarios que pueden proteger sus ojos y su salud general durante toda la vida”, dijo Mueller.