Alrededor de la mitad de los adultos estadounidenses mayores de 30 años tienen problemas en las encías; sin embargo, es posible que muchos no sean conscientes de que estas pueden tener consecuencias que van mucho más allá de su sonrisa. Las investigaciones relacionan cada vez más las enfermedades de las encías y otros problemas de salud bucodental con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el parto prematuro, la enfermedad de Alzheimer y ciertos tipos de cáncer.
Los odontólogos siempre han sabido que la salud oral es una parte importante de la salud integral de la persona. De hecho, estos colaboran cada vez con los médicos para brindar una atención más coordinada y personalizada.
La colaboración es fundamental
La salud oral existe en relación con el resto del organismo. Las enfermedades, los medicamentos y los factores relacionados con el estilo de vida pueden afectar la salud de sus dientes y encías.
“La boca no está separada del resto del cuerpo”, dijo Cristina Sánchez, directora de Odontología y asesora clínica de Blue Shield of California. “Cuando los médicos y los dentistas colaboran, podemos entender mejor la salud del paciente en su totalidad y establecer planes de atención que sean tanto clínicamente eficaces como realistas para la vida de esa persona”.
Antes de incorporarse a Blue Shield, Sánchez colaboró con el Programa de Administración de la Atención Odontológica para Medi-Cal en Gainwell Technologies y fue profesora adjunta en el Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), además de directora de su programa de prácticas de residencia en medicina. Allí, trabajó en estrecha colaboración con médicos que atendían a pacientes en tratamiento por cáncer de cabeza y cuello.
Según Sánchez, una atención eficaz va más allá de los diagnósticos y los planes de tratamiento. “Nos esforzábamos por investigar el estilo de vida de cada paciente, sus rutinas diarias, sus sistemas de apoyo, sus valores personales, sus objetivos de tratamiento y sus factores de riesgo, e incorporábamos esa información a planes de atención que ellos pudieran seguir y mantener de manera realista. Era esencial que esos planes los ayudaran no solo con su salud bucal, sino también con su salud y bienestar general”, dijo.
¿Qué es la disbiosis oral?
Una de las razones por las que la salud de las encías está recibiendo mayor atención es el aumento de las investigaciones sobre la disbiosis oral, un desequilibrio de las bacterias presentes en la boca.
La boca contiene millones de bacterias, muchas de las cuales ayudan a mantener un entorno saludable. Cuando ese equilibrio se altera, las bacterias dañinas pueden proliferar, lo que aumenta el riesgo de enfermedad de las encías, caries y otros problemas de salud oral.
Si bien el término “disbiosis oral” puede ser relativamente nuevo, el concepto no lo es. Los odontólogos saben que controlar las bacterias dañinas es clave para mantener las encías sanas y prevenir enfermedades.
El cuidado más importante empieza en casa
A pesar de los avances en las investigaciones y en la atención dental, la base de una buena salud bucal sigue empezando en casa.
Cepillarse los dientes dos veces al día, limpiar entre los dientes, controlar la salud de las encías, adoptar hábitos de vida saludables y visitar al dentista regularmente puede ayudar a prevenir la enfermedad de las encías y contribuir al bienestar general.
“Conforme aprendemos más sobre la conexión entre la salud bucal y la salud general, hay algo que queda claro: no existe una solución rápida”, dijo Sánchez. “Las encías y los dientes sanos son el resultado de hábitos diarios constantes y de la atención preventiva. Estos hábitos sencillos pueden tener un efecto duradero en su salud general en el futuro”.
El período de inscripción abierta comenzará en breve, el cual siempre es un buen momento para evaluar sus beneficios de salud (incluidos los planes dentales) y asegurarse de que su cobertura se ajuste a sus necesidades, presupuesto y estilo de vida. Para obtener información sobre los planes dentales de Blue Shield of California, visite Planes dentales PPO y HMO en California | Blue Shield of CA