Zahid Pérez-Cruz y Savannah Stephens, estudiantes de preparatoria del condado de San Diego, conocen personalmente cómo la pandemia, las redes sociales y las noticias han afectado su propia salud mental y la de sus compañeros. Ambos se expresan a través del cine y cuando se enteraron de la oportunidad de participar en un concurso cinematográfico de la organización no lucrativa Directing Change, con sede en San Diego, no lo dudaron.
Este concurso de cine invita a los jóvenes a expresar sus opiniones sobre temas como la prevención del suicidio y la salud mental, e informar a sus compañeros a través de la producción creativa de películas. En su 12º edición, el concurso recibió 1,315 películas de 60 segundos de parte de 3,810 jóvenes representantes de 209 escuelas y organizaciones comunitarias de California.
“Hacer que los jóvenes sean los protagonistas de su propio bienestar crea la posibilidad de un cambio real”, dijo Jana Sczersputowski, directora ejecutiva de Youth Creating Change. “Las películas inspiran a los adultos a escuchar de verdad. A su vez, esto ayuda a los jóvenes a sentirse vistos y escuchados, a pedir ayuda y a seguir compartiendo sus historias”.
La importancia de acercarse a los seres queridos en dificultades
La película de Pérez-Cruz y Stephens, Reach Out, incluye videoclips de un joven, de bebé a adolescente, mezclados con mensajes de audio de sus amigos. Estos fragmentos de video evocan la tristeza de un joven que repasa su vida mientras contempla el suicidio. Y los mensajes de voz expresan preocupación por la ausencia del protagonista y por qué sus amigos no han sabido nada de él. El cortometraje termina con mensajes en inglés que animan al espectador a “reach out” (acercarse) y apoyar a sus amigos.
“Si estás contemplando la posibilidad de suicidarte o si estás apoyando a un amigo o amiga que lo está pensando, el video puede mostrarte la importancia de acercarte a ellos y asegurarse de que estén bien”, dijo Pérez-Cruz. “Muchas veces amamos a otras personas, pero ellas no lo saben. Si tienes problemas, necesitas saber que hay gente que te apoya”.
La película impactó claramente al jurado de Directing Change, que le dio el segundo puesto en una de las categorías del concurso, patrocinado por la iniciativa de salud mental juvenil BlueSky de Blue Shield of California. Numerosos empleados de Blue Shield se ofrecieron como voluntarios para integrar el jurado en las cinco categorías diferentes.
Iniciativas para combatir la epidemia de salud mental juvenil
BlueSky respalda los recursos comunitarios para combatir la epidemia de salud mental juvenil. Según la reciente encuesta de BlueSky sobre el regreso a la escuela en la que participaron jóvenes de la Generación Z de todo el país, unos nueve de cada diez encuestados afirman enfrentar problemas de salud mental de forma habitual, entre los que se destacan la preocupación por encontrar un buen trabajo, la imagen corporal negativa y los vínculos familiares. El 61% afirmó haber encontrado obstáculos a la hora de recibir la atención profesional que necesitaban.
El concurso Directing Change se enmarca en uno de los principios de BlueSky: empoderar a los jóvenes para que se informen y se defiendan mutuamente. “Una cuestión es que los adultos hablen con los jóvenes sobre la salud mental, pero este concurso cinematográfico permite a los jóvenes animar a sus compañeros a participar”, dijo Antoinette Mayer, vicepresidenta de Ciudadanía Corporativa de Blue Shield of California. “A través de la expresión artística, los estudiantes hablan sobre los problemas de salud mental y cómo enfrentarlos. Esto abre puertas en las aulas, en las comunidades y, lo que es más importante, en las mentes de los jóvenes”.
Stephens está de acuerdo y cree que las oportunidades de cambio son mayores cuando los jóvenes hablan con otros jóvenes, cuando no se trata de un adulto que critica y descarta las palabras de los jóvenes. “Estar presentes, apoyarnos entre nosotros, hablar y acercarnos es importantísimo”, dijo. “Mi deseo es que la gente se dé cuenta de lo mucho que significa su vida”.
“Reach Out”, el premiado cortometraje de Pérez-Cruz y Stephens.
Todas las películas que los jóvenes crearon para Directing Change pueden verse aquí.
Recursos de salud mental para los jóvenes
Si tienes pensamientos suicidas, llama al 988, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, abierta 24/7.
Si eres un adolescente y necesitas hablar con otro joven de tu edad, recurre a la Teen Line, una línea confidencial que está abierta todos los días de 6 a 10 p.m. (Horario del Pacífico). Los voluntarios que responden a las llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto son otros adolescentes que recibieron capacitación especializada. No te juzgarán ni te darán consejos: su trabajo es escuchar tus sentimientos y ayudarte a esclarecer tus inquietudes, definir las opciones que tienes y ayudarte a tomar decisiones positivas. Ningún problema es muy pequeño, muy grande o muy impactante.
- Llama: 800-TLC-TEEN (852-8336) de 6 a 10 p.m. PT
- Envía “TEEN” al 839863
- Habla a través de su aplicación: https://teenlineonline.org/talk-now
- Teen Line también cuenta con foros de mensajes, recursos e información