Conforme baja la temperatura y pasamos más tiempo puertas adentro, empiezan a aumentar las enfermedades respiratorias en California, incluyendo el COVID-19, la gripe y el VRS (virus sincitial respiratorio). Esto, sumado al aumento de los viajes por las festividades, es el ambiente ideal para la propagación de enfermedades respiratorias. ¿Debería vacunarme ahora o más adelante?
Animo a todo el mundo a que se aplique la vacuna contra el COVID-19 y la gripe lo antes posible. Las vacunas tardan unas dos semanas en hacer efecto, por lo que vacunarse a principios de noviembre lo protegerá durante la temporada alta del virus. En California, la gripe ya está mostrando señales de aumento más temprano que en años anteriores.
¿Puedo aplicarme la dosis de refuerzo contra el COVID-19 y la vacuna contra la gripe al mismo tiempo?
Usted puede aplicarse las dos vacunas al mismo tiempo. Yo me apliqué las dos en el mismo brazo y sentí efectos secundarios mínimos. También es bastante fácil conseguir una cita en su farmacia local o bien puede comunicarse con su médico de cabecera para que le ponga las vacunas. Visite el Centro de información sobre el COVID-19 de Blue Shield of California para obtener más información.
¿Se registrará un aumento de los casos de COVID-19 este otoño/invierno?
Los casos de COVID-19 tuvieron un pico entre noviembre y febrero en 2020 y 2021, por lo que es probable que volvamos a observar un pico este año. Es imposible conocer la gravedad o la propagación que tendrá, pero lo que sí podemos controlar es cómo prepararnos. Las vacunas son la mejor forma de detener una enfermedad grave durante una ola de contagios.
¿Cuántas personas se han aplicado el último refuerzo contra el COVID-19 y qué impacto tendrá?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que se han aplicado menos de 20 millones de dosis de la nueva vacuna bivalente. Esta vacuna protege tanto contra el virus original que causa COVID-19 como contra la variante Omicron BA.4 y BA.5. Esto significa que menos del 9 por ciento de las personas que completaron la serie de vacunas primarias se dieron la nueva dosis de refuerzo. No aplicarse el refuerzo puede tener un impacto en las vidas y en el sistema de salud. Un reciente estudio de The Commonwealth Fund determinó que, si el 80 por ciento de las personas elegibles se aplicasen su refuerzo antes del 31 de diciembre de 2022, podríamos:
- salvar alrededor de 90,000 vidas
- evitar más de 900,000 hospitalizaciones
- evitar 25 millones de contagios
- ahorrar $56,000 millones en gastos sanitarios
¿Qué vacuna de refuerzo debo aplicarme?
Las dosis de refuerzo bivalentes desarrolladas tanto por Pfizer (a partir de los 5 años) como por Moderna (a partir de los 6) para hacer frente a las variantes más difundidas de Omicron, la BA.4 y la BA.5.
Recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron que los mayores de 18 años ahora tienen la opción de aplicarse una dosis de refuerzo monovalente de Novavax si completaron las vacunas de la serie primaria pero no se dieron previamente un refuerzo en caso de que no puedan o no quieran las vacunas de ARNm.
¿Debo preocuparme por las nuevas variantes?
El virus del COVID-19 seguirá evolucionando tal como lo ha hecho desde el principio. Los funcionarios de salud continúan monitoreando estas variantes. Aún no sabemos si estas variantes sustituirán a la cepa prevalente actual, pero es posible. Seguir los consejos anteriores es la mejor solución para proteger su salud y la de sus seres queridos y comunidades.
¿Qué más puedo hacer para mi seguridad?
Use una mascarilla si los casos locales comienzan a aumentar, especialmente en espacios concurridos como aeropuertos y aviones, o en espacios con poca ventilación.
La Dra. Susan Fleischman es directora médica de Blue Shield of California.