Mientras California registra olas de calor más prolongadas e intensas y podría alcanzar el año más caluroso de su historia, los expertos en salud urgen a la población a tomar medidas sencillas para prevenir las enfermedades derivadas del calor. En Estados Unidos, el calor es una de las principales causas de muertes por causas climáticas, más que los huracanes, las inundaciones y los incendios forestales. A principios de este mes, el gobernador Gavin Newsom anunció un Plan de Acción contra el Calor Extremo con el fin de ayudar a las comunidades de todo el estado a adaptarse al aumento de la temperatura.
“Las enfermedades provocadas por el calor pueden aparecer más rápido de lo que muchas personas creen”, dijo el Dr. Scott Flinn, director médico regional de Blue Shield of California Promise Health Plan. “El lado positivo es que muchas emergencias asociadas al calor pueden prevenirse tomando unas pocas precauciones sencillas y sabiendo cuándo recibir atención médica”.
Desde una adecuada hidratación hasta el reconocimiento de las señales de alerta de un golpe de calor, el Dr. Flinn comparte cinco consejos para evitar riesgos durante el calor extremo.
1. Hidrátese
Cuando la temperatura sube, su cuerpo pierde más líquidos a través del sudor, lo que aumenta el riesgo de deshidratación. “No espere a tener sed para tomar agua”, aconsejó el Dr. Flinn. “Cuando tenga sed, es posible que ya esté deshidratado”. Tome agua a lo largo del día y limite su consumo de alcohol, ya que este puede contribuir a la deshidratación. Además, preste atención al color de su orina: un color amarillo más oscuro puede ser señal de deshidratación.
2. Busque un lugar fresco
Estar en espacios con aire acondicionado o en zonas con sombra puede reducir significativamente el riesgo de las enfermedades provocadas por el calor. Si no tiene aire acondicionado en su casa, considere la posibilidad de visitar un centro para el alivio del calor (cooling center), una biblioteca u otro espacio público cerrado. Si se encuentra en el condado de Los Ángeles, puede acudir a uno de los 14 Centros de Recursos Comunitarios de L.A. Care y Blue Shield Promise para protegerse del calor. Estos centros ofrecen una variedad de clases y programas que son gratuitos y están abiertos a todos los vecinos.
Blue Shield también apoya habitualmente a organizaciones que plantan árboles y crean sombra, como ShadeLA, una coalición liderada por USC y UCLA que se dedica a expandir la infraestructura de sombra y refrigeración en los vecindarios de Los Ángeles más vulnerables al calor extremo. Una estructura de sombra reutilizable de 1,500 pies cuadrados patrocinada por Blue Shield brindó recientemente un espacio fresco a cientos de asistentes a una fiesta para ver un partido de la Copa Mundial en South Los Angeles. ShadeLA constató que la temperatura dentro de la estructura era hasta 44 grados más baja.
“Muchas veces pensamos en evitar la luz solar directa, pero es igual de importante evitar la exposición excesiva a altas temperaturas”, dijo el Dr. Flinn.
3. Familiarícese con las señales del agotamiento por calor
- Sudoración intensa
- Mareos o aturdimiento
- Dolor de cabeza, náuseas o vómitos
- Calambres musculares
- Dificultad para respirar
- Debilidad, fatiga o aumento de la temperatura corporal
“Si una persona presenta estos síntomas, llévela a un lugar más fresco, asegúrese de que descanse y anímela a tomar agua a pequeños sorbos”, dijo el Dr. Flinn. “Si el estado de malestar persiste, no dude en llamar al 911”.
4. Preste también atención a las señales de un golpe de calor
- Confusión o comportamiento inusual
- Pérdida del conocimiento
- Temperatura corporal alta
- Piel caliente, enrojecida o pálida, dependiendo del tiempo que la persona haya estado expuesta al calor
- Pulso acelerado
- Sudoración abundante *Nota: si una persona presenta alguno de estos síntomas y NO está sudando, esto podría ser un indicio de que se encuentra en las etapas avanzadas de un golpe de calor.
“Es importante recordar que no existe una temperatura específica que defina al golpe de calor. Si una persona tiene una temperatura superior a los 100 grados y presenta alteraciones en su estado mental, es posible que esté sufriendo un golpe de calor”, dijo el Dr. Flinn. “Cada minuto cuenta, por lo que, una vez más, es fundamental llamar al 911 o acudir de inmediato a la sala de emergencias más cercana”.
5. Esté pendiente de sus vecinos, amigos y familiares
El calor extremo puede ser especialmente peligroso para los adultos mayores de 65 años, los bebés y los niños pequeños, así como para las personas con enfermedades crónicas. Una llamada, un mensaje de texto o una visita rápida pueden ayudar a garantizar que la persona tenga acceso a agua, un lugar fresco y apoyo si lo necesita. “Cuidarnos entre todos es una de las formas más efectivas de prevenir las enfermedades graves provocadas por el calor”, señaló el Dr. Flinn.
El Dr. Flinn también recuerda que jamás se debe dejar a un niño pequeño o a una mascota adentro de un vehículo, aunque sea por unos minutos. La temperatura dentro de los vehículos puede aumentar rápidamente, con graves consecuencias. Todos los años, en Estados Unidos, un promedio de 37 niños pierden la vida tras ser dejados en vehículos expuestos al calor. Desde 1998, más de 1,000 niños han fallecido en estas tragedias que se pueden prevenir.
Debido a que las temperaturas cálidas continúan hasta bien entrado el otoño en gran parte de California, hidratarse, buscar lugares frescos, reconocer las señales de alerta a tiempo y estar pendiente de los vecinos vulnerables puede ayudar a prevenir emergencias provocadas por el calor y preservar la seguridad de las comunidades.
Recursos
- Descubra cómo prepararse para el calor extremo, ya sea en interiores o al aire libre, en este folleto de Blue Shield Promise, o siga las medidas preventivas en HeatReady.ca.gov
- Encuentre información local sobre los riesgos relacionados con el calor y medidas de seguridad en CalHeatScore.CalEPA.ca.gov
- Inscríbase a las alertas de emergencia por calor en calalerts.org/signup.html
Obtenga más información sobre Blue Shield Promise en blueshieldca.com/es/bsp.
Explore las iniciativas de Blue Shield en materia de sostenibilidad y resiliencia ambiental en citizenship.blueshieldca.com o en el Informe de misión 2025 y el Panel de Sostenibilidad.