por Beth Trimarco
El Departamento de Educación de California está colaborando con Blue Shield of California para ofrecer una capacitación gratuita sobre primeros auxilios en salud mental juvenil a cargo del National Council of Mental Wellbeing.
Las capacitaciones en inglés y en español tienen una duración de ocho horas, se dictan hasta junio y preparan a los adultos a reconocer los indicios de problemas de salud mental o de consumo de sustancias entre los jóvenes, a responder tanto en situaciones de crisis como de otro tipo, y a derivar a los estudiantes al apoyo profesional adecuado. Los participantes aprenden a abordar conversaciones delicadas, evaluar los riesgos y desarrollar planes de acción. El programa está dirigido a los adultos que trabajan con jóvenes de entre 6 y 18 años en las escuelas de California, incluyendo administradores, maestros y personal.
Actualmente, los 5.8 millones de estudiantes K-12 (de la primaria a la preparatoria) de California enfrentan una crisis de salud mental cada vez más grave, provocada por la pandemia, las dificultades económicas y las redes sociales. En la reciente encuesta BlueSky sobre salud mental juvenil que realizó Blue Shield, el 94% de los jóvenes de la Generación Z afirmó sufrir problemas de salud mental de forma habitual, una generación en crisis.
El lado positivo es que podemos hacer algo al respecto.
A fin de enfrentar esta situación, California ahora exige a todo el personal de las escuelas públicas la participación en una capacitación sobre salud mental juvenil basada en pruebas identificada por el Departamento de Educación de California como Youth Mental Health First Aid o sus siglas YMHFA (Primeros auxilios en salud mental juvenil). A más tardar el 1 de julio de 2029, todas las agencias educativas locales deberán certificar que el 100% de los empleados certificados y el 40% del personal clasificado con contacto directo con los estudiantes de los grados 7º al 12º han completado la capacitación.
Blue Shield apoya esta labor desde 2021 a través de su iniciativa BlueSky para la salud mental juvenil, y ha financiado directamente la capacitación en primeros auxilios para la salud mental juvenil de 9,071 educadores, administradores escolares, padres y otros adultos responsables en todo el estado.
“Cuando un niño necesita reanimación cardiopulmonar en la escuela, esperamos que un maestro actúe hasta la llegada del personal de emergencia”, dijo Paula Ambrose, responsable de la iniciativa BlueSky de Blue Shield. “Las crisis de salud mental merecen la misma urgencia. El programa de primeros auxilios para la salud mental juvenil capacita a los educadores a apoyar a los estudiantes en dificultad y a actuar como nexo para una atención continua e integral”.
Muchas veces, la primera persona a la que un estudiante acude no es un terapeuta, sino un maestro, un entrenador o un mentor de confianza. Muchos participantes en la capacitación señalan que el impacto es inmediato: el 94% de los encuestados afirmó sentirse seguro a la hora de ayudar a un joven en dificultad emocional, incluyendo casos de pensamientos suicidas o problemas de consumo de sustancias. Además, muchos educadores han utilizado la capacitación para intervenir en situaciones de crisis en tiempo real, según un cuestionario de evaluación del Philip R. Lee Institute for Health Policy Studies de la Universidad de California en San Francisco.
En un cuestionario de evaluación, un educador comentó: “La mañana siguiente al programa, una de mis estudiantes, con lágrimas en los ojos, me pidió salir un momento. Tal como nos habían enseñado, le pregunté si estaba pensando en el suicidio. Me sorprendió cuando me dijo que sí. La puse en contacto con el orientador escolar de inmediato Externamente, la vida le sonreía, pero estaba ocultando sus emociones detrás de una cara alegre. Ahora está recibiendo el apoyo que necesita”.
Según Karrie Sequeira, directora del Departamento de Educación de California, la implementación a nivel estatal representa un gran paso adelante, ya que el bienestar mental de nuestras comunidades escolares es una prioridad. Sin embargo, al tratarse actualmente de una disposición sin asignación presupuestaria, los distritos escolares deben identificar los recursos necesarios para implementar la capacitación en salud mental juvenil, tal como lo exige el Proyecto de Ley del Senado 153. La inversión inicial a largo plazo de Blue Shield ha contribuido a poner en marcha esta iniciativa, generando credibilidad y atrayendo a nuevos aliados.
“De conformidad con el Proyecto de Ley del Senado 153, a fin de capacitar al 100% del personal acreditado y al 40% del personal clasificado se necesitarán recursos considerables”, dijo Sequeira. “La colaboración de Blue Shield al aportar fondos iniciales para priorizar el bienestar mental de nuestras comunidades escolares ha sido fundamental a la hora de establecer una base sólida, garantizar un apoyo continuo y permitirnos obtener recursos adicionales para ampliar y extender nuestra oferta. Y ahora contamos con datos que demuestran el impacto en las personas que reciben la capacitación”.
El fortalecimiento de esta primera línea de defensa contribuye a detectar antes la depresión juvenil, a tratar la ansiedad, a intervenir en los casos de consumo de sustancias y a reducir el riesgo de suicidio, lo que garantiza que un mayor número de jóvenes reciba ayuda antes de que sus dificultades se agraven.
“Esto puede tener un efecto dominó”, dijo Ambrose. “A largo plazo, los educadores capacitados pueden ayudar a muchos estudiantes, algunos de los cuales enfrentan verdaderos retos. Aun los pequeños gestos de comprensión y apoyo a tiempo pueden ser decisivos, ya que ayudan a los jóvenes a sentirse reconocidos y a acceder a la atención que necesitan y se merecen”.
Para obtener más información sobre las próximas sesiones de capacitación o para programar una sesión futura, visite el sitio del Departamento de Educación de California, sígalo en Facebook, Instagram o X, o envíele un correo electrónico a OSBHP@cde.ca.gov. Las plazas están limitadas a 30 participantes por sesión.
Recursos
- BlueSky: La iniciativa BlueSky para la salud mental juvenil de Blue Shield of California es un proyecto a largo plazo enfocado en promover el bienestar emocional de los jóvenes de toda California. Desde 2019, BlueSky ha apoyado a más de 25,000 jóvenes y educadores a través de sus servicios de salud mental en las escuelas y en línea, capacitación de educadores y defensa estudiantil.
- Miembros de Blue Shield: Recursos de Blue Shield para la salud mental y el consumo de sustancias
- Aliados de BlueSky: Algunos de nuestros aliados de BlueSky para la salud mental juvenil incluyen a Climate Mental Health Network, Directing Change, Brother Be Well e “Into the Classroom” de Mental Health California y Wellness Together y su Wellness Education Lab.