Un diagnóstico de cáncer de mama, o de cualquier otro tipo de cáncer, puede cambiar la vida y provocar un torbellino de emociones. Tanto si es usted como un ser querido quien ha recibido este diagnóstico, el impacto en la salud mental puede ser profundo.
Ante los desafíos físicos del tratamiento contra el cáncer, a veces el bienestar mental puede quedar relegado. Sin embargo, cuidar de su salud mental es esencial para para transitar este difícil proceso. La Dra. Nicole Stelter, directora de Salud Mental de Blue Shield of California, ofrece 10 consejos para apoyar su bienestar mental o el de un ser querido.
Entender el impacto emocional
El cáncer no solo afecta al cuerpo, sino también a la salud mental. Las emociones de estupor y desconcierto son comunes y pueden parecerse mucho al duelo. El cáncer y el impacto que el tratamiento tiene en nuestro cuerpo pueden alterar nuestra percepción personal, afectando a la autoestima y cuestionándonos nuestra identidad. Es posible que la incertidumbre sobre el futuro, los efectos secundarios físicos del tratamiento y los cambios en el estilo de vida y la imagen corporal aumenten los sentimientos de pérdida. También pueden afectar nuestros vínculos con amigos, familiares, parejas y compañeros de trabajo.
Para los cuidadores y los seres queridos, el impacto emocional también puede ser intenso. Asistir al tratamiento de un ser querido suele provocar sensaciones de impotencia, culpabilidad y preocupación abrumadora. Los cuidadores y los seres queridos también pueden atravesar su propio proceso de duelo. Reconocer estas emociones como normales es el primer paso a la hora de abordar las necesidades de salud mental.
Priorizar la salud mental: consejos para los pacientes
- Pida apoyo profesional: después de recibir un diagnóstico de cáncer es mucho lo que hay que digerir, y la terapia o el counseling pueden ser increíblemente beneficiosos. El riesgo de depresión clínica es mayor, por lo que es importante estar familiarizados con las señales y los síntomas de la depresión y actuar con rapidez. Un profesional de la salud mental puede ayudar a desarrollar estrategias de respuestas saludables, procesar emociones complejas y ofrecer un espacio seguro para expresar las inquietudes. Algunos pacientes encuentran consuelo en los grupos de apoyo, donde pueden relacionarse con otras personas que enfrentan situaciones similares.
- Practique técnicas de mindfulness y relajación: técnicas como la meditación, los ejercicios de respiración profunda y el yoga pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. Esto puede ser especialmente útil en momentos de dolor físico. No siempre es fácil o posible ejercitarse cuando se siente dolor, pero hacer aunque sea un mínimo de movimientos suaves dentro de los límites de su cuerpo le ayudará.
- Esté en contacto con sus seres queridos: el aislamiento puede agravar las sensaciones de depresión y ansiedad. Puede parecer más fácil alejarse de los demás cuando no se siente bien, tiene pensamientos negativos sobre su salud o le preocupa “convertirse en una carga” para sus seres queridos. Asegúrese de estar en contacto con sus amigos y familiares, aunque sea virtualmente. Expresar sus pensamientos y temores con ellos puede ser un alivio.
- Establezca objetivos realistas: el tratamiento contra el cáncer puede ser agotador, y es importante fijarse expectativas realistas. Divida las tareas en pasos manejables y celebre las pequeñas victorias. Este enfoque puede ayudarle a recuperar la sensación de control y propósito. Aquí es también donde sus vínculos con sus seres queridos e incluso un grupo de apoyo pueden ser útiles al tener acompañantes y aliados en los objetivos que se proponga.
- Participe en actividades placenteras: ya sea leer, cuidar su jardín o escuchar música, encuentre actividades que le traigan alegría y bienestar. No tiene por qué ser un pasatiempo completo o nuevo para ser útil. El simple hecho de hacer cosas que le gusten puede ofrecerle un escape mental muy necesario del estrés del tratamiento.
Apoyar a un ser querido: consejos para cuidadores
- Escúchelos activamente: a veces, el mejor apoyo que puede ofrecer es un oído atento. Permita que su ser querido exprese sus emociones sin juzgarlo ni sentir la presión de “tener que solucionar el problema”. No importa si no tiene todas las respuestas: a menudo basta con estar presente.
- Anime la búsqueda de ayuda profesional: si su ser querido tiene problemas de salud mental, pídale que solicite ayuda profesional. Ofrézcale ayuda para encontrar un terapeuta o sumarse a un grupo de apoyo si está dispuesto a esto.
- Cuídese usted también: es fácil descuidar las necesidades propias cuando se cuida a una persona con cáncer, pero el cuidado personal es esencial. Asegúrese de descansar lo suficiente, alimentarse bien y tomar pausas cuando sea necesario.
- Infórmese: entender el proceso de tratamiento y por lo que está pasando su ser querido puede ayudarle a brindarle un apoyo mejor. Infórmese sobre su diagnóstico y las opciones de tratamiento. Trate de recordar que por muy abrumador que le parezca a usted, para el paciente es increíblemente y singularmente abrumador. A veces, las preguntas con buenas intenciones pueden resultar excesivas. Aquí es donde entra en juego la escucha activa: sepa cuándo “ya es suficiente” y deje sus preguntas para otro momento.
- Ofrezca ayuda práctica: el tratamiento del cáncer suele plantear problemas logísticos. Ofrézcase a ayudar en tareas cotidianas como cocinar, limpiar o acompañar a las citas. Estos actos de servicio pueden reducir significativamente el estrés de su ser querido.
Recursos
- Atención de la salud mental: en Blue Shield of California, nos esforzamos por establecer redes y alianzas con proveedores a fin de apoyar a una cantidad mayor de personas con sus necesidades de salud mental.
- Programas de salud mental: nuestros miembros tienen a su disposición una amplia variedad de servicios a través de nuestra plataforma Wellvolution, incluyendo Headspace Care (atención de la salud mental confidencial e instantánea mediante coaching y actividades autoguiadas).
- Inscripción abierta: la atención preventiva, incluidas las pruebas de detección del cáncer de mama y las mamografías, suele estar cubierta sin costo alguno. El otoño es el período de inscripción abierta. Asegúrese de tener el mejor plan de salud para sus necesidades y atención preventiva. Para obtener más consejos e información en español sobre la inscripción abierta, consulte este artículo del Centro de Noticias.