Es el Mes Nacional de la Diabetes. Este es el primero de dos artículos que el Centro de Noticias de Blue Shield of California está publicando para destacar los desafíos a los que se enfrentan los diabéticos y los resultados positivos para la salud que son posibles gracias al asesoramiento de eficacia demostrada, el apoyo emocional y los alimentos adecuados que pueden ayudar a sanar el cuerpo. En Estados Unidos, alrededor de 37 millones de personas tienen diabetes, tanto adultos como jóvenes; sin embargo, casi la mitad de las personas con diabetes tipo 2 tienen más de 65 años. La diabetes tipo 1 suele presentarse en una fase temprana de la vida, generalmente en la infancia, y es genética. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan insulina todos los días para sobrevivir. Este artículo trata únicamente la diabetes tipo 2.
Maureen O'Connor tiene una historia familiar de diabetes tipo 2. O'Connor tiene 63 años y afirma que a lo largo de su vida ha seguido varias dietas para controlar su peso y tratar de evitar la diabetes. Pero en 2009, le diagnosticaron la enfermedad crónica. Por años, ha enfrentado la frustración física y mental que le produce la diabetes y el efecto de la enfermedad en su vida, además de los médicos que no siempre la escuchaban y la instaban a tomar más medicamentos. “Una vez que me diagnosticaron, empecé a tomar glipizida, y mi médico me mencionaba la insulina en cada consulta”.
“Durante los primeros días de la pandemia, encontré a Blue Shield of California”, dijo. “El plan de salud de mi empresa ofrecía Blue Shield como opción, y al investigar los diferentes planes, me llamó la atención el programa Wellvolution y sus casos de éxito. Soy una persona automotivada y no necesito ayuda directa ni que me guíen paso a paso, pero sí responsabilidad”, agregó O'Connor, gerente del ciclo de ingresos del sistema de administración de la información sobre la salud del Departamento de Salud Pública de San Francisco. “Desde que me diagnosticaron diabetes, mis niveles de A1C y mi peso han subido y bajado, y quería rendir cuentas a alguien para frenar este patrón”.
Después de responder a un cuestionario breve, a O'Connor la inscribieron en Virta Health, líder en revertir la diabetes tipo 2 ya que ayuda a los diabéticos a reducir su nivel de azúcar en sangre y a bajar de peso, así como a eliminar la necesidad de tomar medicamentos, incluida la insulina. “Mi vida empezó a cambiar casi inmediatamente”, dijo. “Virta Health me dio la estructura de responsabilidad que necesitaba para alcanzar mis objetivos de salud”.
Otro aspecto positivo para O'Connor fueron las herramientas tecnológicas que le envió Virta. “Tengo muchos dispositivos y me encantaba poder cargar en la base de datos de Virta la información sobre lo que comía, mis niveles de A1C, los medicamentos que tomaba, mi peso, etc., para que los médicos y los expertos en nutrición pudieran recomendarme cambios para mejorar mi salud”, dijo. “Además, aprecié mucho que el proveedor de Virta fuera otro defensor mío, alguien que me escuchaba”.
Beneficiándose de la atención médica continua a distancia de los médicos de Virta y de los consejos nutricionales individualizados de su coach personal, O'Connor adelgazó 75 libras en 18 meses, redujo significativamente su A1C, eliminó dos medicamentos para la diabetes tipo 2, glipizida y Januvia, y disminuyó su dosis de metformina junto con una dosis semanal de Ozempic. “Aprendí que la comida es realmente medicina al adoptar el estilo de vida de Virta en mi alimentación. Hacía mucho tiempo que mi salud no estaba tan bien”, dijo.
Un elemento importante de este cambio en la salud de O'Connor es su significativa pérdida de peso, la cual posibilitó que se operara sus rodillas para tratar el dolor crónico que le provocaba la artritis. Esto le permitió hacer ejercicio a diario, además de ir caminando a los lugares a los que antes tenía que ir en auto.
“Con mis rodillas nuevas y mis nuevos hábitos alimenticios más saludables, me transformé en una persona diferente”, dijo O'Connor. “Uso mi bicicleta estática, utilizando la aplicación de Peloton todos los días, sigo el plan de alimentación de Virta y tengo más energía, seguridad en mí misma y sensación de bienestar que nunca. Mi cirujano de rodilla dijo que nunca había visto a nadie recuperarse tan rápido como yo, y mis amigos no pueden creer cómo he cambiado para mejor”.
Recuperar la salud era algo que O'Connor afirma que no creía posible. Pero ahora, dice: “Desde el punto de vista de la salud mental, me siento más animada con el pasar de los años, y no tengo miedo de envejecer. Estoy en buen estado, tanto emocional como físicamente, y esto es algo que me sigue sorprendiendo cada día”.