Del cambio climático a los tiroteos en las escuelas y de las redes sociales a la pandemia, los adolescentes de hoy enfrentan presiones que sus padres rara vez, o nunca, encontraron. Estas nuevas fuentes de estrés contribuyen al aumento de los problemas de salud mental juvenil.
Mientras que alrededor del 70% de los adolescentes de todos los sexos, razas y niveles de ingresos familiares afirman que la ansiedad y la depresión son problemas importantes entre sus compañeros, no siempre es fácil para ellos hablar de estos temas o saber a quién acudir para pedir ayuda. Es por este motivo que el programa BlueSky de Blue Shield of California colaboró con DoSomething.org, el portal enfocado en el activismo juvenil, para crear el programa Vibe Check. El objetivo de Vibe Check es entablar un diálogo real sobre la salud mental, orientar a los adolescentes a los recursos confiables que se encuentran disponibles y ayudarlos a hablar de los problemas que ellos o sus amigos puedan tener.
El eje del programa es la Guía Vibe Check de DoSomething que se puede descargar y ofrece a los adolescentes las herramientas necesarias para tener conversaciones significativas sobre la salud mental con sus compañeros y sus comunidades. La guía incluye consejos para escuchar activamente, ideas para iniciar una conversación y recursos. “La guía es sensacional, desde su diseño, colores y cómo está escrita pensando en los adolescentes, sin que los adultos traten de usar un lenguaje juvenil. Me pareció muy respetuosa de los adolescentes y su nivel de inteligencia”, dijo Maya Gómez, alumna del último año en Whitney High School, cerca de Sacramento, y activista de la salud mental.
“A veces es difícil para los adolescentes, y también para los adultos, saber cómo empezar una conversación sobre salud mental”, dijo la Dra. Nicole Stelter, terapeuta matrimonial y familiar licenciada y directora de salud mental de Blue Shield of California. “A menudo, la gente evita estas conversaciones porque teme decir algo equivocado. Pero la más simple muestra de apoyo, por ejemplo, preguntándoles cómo se sienten u ofrecerles apoyo, es todo lo que necesitas hacer”.
Crear un sistema de apoyo
Si un adolescente se entera de que un amigo/a está pensando en suicidarse o autolesionarse, es aconsejable que se lo cuente inmediatamente a un adulto de confianza, como uno de sus padres, el padre/madre de un amigo, un profesor, un entrenador o un pastor, y que lo/la anime a llamar al 988, la línea nacional de ayuda psicológica. DeNora Getachew, directora ejecutiva de DoSomething, está de acuerdo: “Cuidar la salud mental forma parte de la salud y el bienestar general. Solo porque no puedas ver el dolor, como sucede con un brazo roto, no significa que no sea real”.
La Guía Vibe Check cuenta con una lista de sitios web y números de teléfono a los que los adolescentes pueden recurrir para obtener ayuda urgente y no urgente. La guía también ofrece consejos sobre cómo crear un sistema de apoyo a través de la comunicación (tanto al compartir como al escuchar):
- ¿Podemos hablar? Dile a un adulto (padre, madre, tutor o amigo de la familia) que te sientes abrumado y no sabes qué hacer al respecto. No tengas temor de pedir ayuda o apoyo para ti, un amigo o un ser querido.
- Busca a un amigo. Recurre a un amigo cuando te sientas solo/a o no quieras estar aislado/a con tus pensamientos y sentimientos.
- Escríbelo. A veces, decir lo que sientes puede ser intimidante. Escribir los sentimientos puede detener el ciclo mental y ayudar a despejar la mente.
- ¿Me estás escuchando? Acércate a tus familiares y amigos y escúchalos atentamente. A veces, pueden querer desahogarse, pedir ayuda o simplemente ser escuchados.
- Conéctate. Asegúrate de estar disponible y dedicar tiempo a conectar con los demás. Programar con regularidad “ratos de amigos” permite disponer de un espacio para ser escuchados y escuchar.
Consulta la Guía Vibe Check de DoSomething para obtener más consejos, herramientas y recursos.
“El mejor regalo que podemos hacerles a nuestros compañeros cuando se trata de la salud mental es estar a su lado y hacerles saber que no están solos en lo que les ocurre”, dijo Gabriella, de 18 años, que participó en el programa Vibe Check. “Inculcar y reforzar las acciones y los pensamientos positivos, como los que se exponen en la guía, ayuda a crear hábitos saludables y a conocer los numerosos recursos de salud mental que tenemos a nuestro alcance”.
“Nos alegra que la colaboración entre nuestro programa BlueSky y DoSomething haya producido una importante guía que esperamos logre abrir más puertas para que los jóvenes tengan conversaciones honestas y significativas acera de su salud mental”, dijo Stelter.
Establecida en 2019, BlueSky es la emblemática iniciativa de salud mental juvenil de Blue Shield que invierte en los mejores programas del sector que incorporan las voces de los jóvenes para reducir la brecha entre el estigma y el empoderamiento, especialmente entre los jóvenes poco representados. Más información sobre BlueSky aquí.