por la Dra. Carol Koeble, MD, MS, CPE, FACOG, directora médica regional de Blue Shield of California
La gente demora la atención preventiva por muchas razones: “Tengo buena salud”. “No tengo ningún antecedente familiar”. “Se pierde mucho tiempo en ir al médico”. Al margen de las razones, lo cierto es que la atención preventiva puede salvar vidas.
Cuando se trata del cáncer de mama, las pruebas preventivas son esenciales: la detección temprana y el tratamiento aumentan significativamente las tasas de supervivencia. El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más frecuentes, y se diagnostica a una de cada tres mujeres, la mayoría de las cuales no tiene antecedentes familiares. Muchas personas evitan las mamografías porque les preocupan las molestias o el tiempo y el esfuerzo que requieren. Aunque estas razones resulten entendibles, el proceso es rápido (de 15 a 20 minutos en total) y sus beneficios potenciales a la hora de salvar vidas compensan las molestias temporales. El Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama es un recordatorio importante para programar su mamografía.
Las siguientes son algunas de las preguntas más frecuentes sobre las mamografías para saber qué esperar antes, durante y después.
1. ¿Qué es una mamografía?
Una mamografía es una prueba especializada de imagen por rayos X que examina el tejido mamario en busca de anomalías, como bultos, masas, depósitos de calcio y cambios estructurales.
2. ¿Cuándo debo hacerme una mamografía?
Por lo general, se recomienda que las mujeres mayores de 40 años con un riesgo promedio de tener cáncer de mama (aquellas sin antecedentes personales/familiares, predisposición genética o radioterapia aplicada al pecho antes de los 30 años) se realicen mamografías anuales o semestrales. Las mujeres mayores de 55 años pueden optar por hacérsela cada dos años si tienen buena salud. Las pautas varían dependiendo de los antecedentes personales y familiares y de otros factores de riesgo. Hable con su médico si necesita más indicaciones sobre la frecuencia.
3. ¿Qué factores de riesgo justifican que pueda hacerme una mamografía con más frecuencia o antes de los 40 años?
Hablar con un médico sobre los posibles riesgos y beneficios de hacerse la prueba cuando es más joven puede ayudarla a tomar la decisión correcta. Varios factores de riesgo aumentan las probabilidades de que una mujer tenga cáncer de mama, como:
- Antecedentes familiares: si se diagnosticó cáncer de mama a familiares directos, especialmente a una edad relativamente joven, o si se diagnosticó cáncer a varios miembros de su familia, es posible que usted corra un riesgo mayor.
- Genética: las personas con genes determinados, como BRCA1 o BRCA2, tienen un riesgo mayor. Pregúntele a su médico sobre las opciones de pruebas genéticas.
- Historia reproductiva: las mujeres que empezaron la menstruación antes de los 12 años o la menopausia después de los 55 pueden tener un riesgo más alto.
4. ¿Cómo me preparo para una mamografía?
Trate de programar la cita para cuando no esté menstruando a fin de evitar que sus senos le duelan o se sientan inflamados. Es recomendable que vista un conjunto de dos piezas, ya que tendrá que quitarse la parte de arriba para la prueba. No se aplique desodorante ni cremas debajo de los brazos (en las axilas), ya que estos productos pueden aparecer en la mamografía e interferir en los resultados. Lea más consejos de American Cancer Society (Sociedad Americana de Lucha contra el Cáncer) aquí.
5. ¿En qué consiste una mamografía?
Por lo general, la prueba dura unos 20 minutos. Usted se desvestirá de la cintura para arriba y el técnico colocará su seno en el mamógrafo, que lo comprimirá mientras se hace la radiografía. A continuación, cambiará de posición para tomar otra imagen desde un ángulo diferente.
Las placas de plástico que comprimen el seno pueden provocar algunas molestias, aunque solo durante unos instantes. Algunas mujeres afirman que no les molesta en absoluto, pero si se siente incómoda, es importante que lo diga ya que los técnicos pueden ayudarla a manejar esta situación.
6. ¿Existen distintos tipos de mamografías?
Las mamografías se ofrecen en 2D, el método estándar, o en 3D, que consiste en tomar varias imágenes más detalladas desde distintos ángulos. Si tiene mamas densas, como alrededor de la mitad de las mujeres mayores de 40 años en EE.UU., es posible que sea más difícil ver las anomalías y que su médico le recomiende además una ecografía mamaria u otras pruebas. A partir de septiembre de 2024, todos los informes de mamografías en EE.UU. deberán incluir los resultados de la densidad mamaria.
7. ¿Qué sucede si se detecta algo anormal?
Encontrar algo anormal no siempre significa que tenga cáncer de mama. Las imágenes de control con una mamografía diagnóstica o una ecografía mamaria pueden ayudar a determinar la causa de la irregularidad. Si las imágenes de control sugieren la presencia de células cancerosas, es posible que el médico recomiende una biopsia, una intervención que consiste en extraer una muestra de tejido o de células que se analizará en un laboratorio.
8. ¿Debería hacerme autoexámenes?
Sí, debe hacerse autoexámenes ya que pueden ayudar a detectar cambios en el seno. Sin embargo, los autoexámenes no sustituyen a una mamografía, que puede detectar un posible cáncer años antes de que aparezcan bultos u otros síntomas físicos.
9. ¿Necesito una derivación para programar una mamografía?
Si tiene menos de 40 años, necesitará una derivación de su médico de atención primaria o ginecólogo que incluya sus factores de riesgo. Si tiene más de 40 años, normalmente no necesita una derivación. Usted programará su mamografía a través de su ginecólogo o médico de atención primaria, pero el examen lo realizará un técnico o radiólogo. Esto puede variar según su edad y factores de riesgo.
Recursos
- Programe hoy mismo una mamografía con su profesional de salud: Blue Shield of California, Find A Doctor
- Inscripción abierta: la atención preventiva, incluidas las pruebas de detección del cáncer de mama y las mamografías, suele estar cubierta sin costo alguno. El otoño es el período de inscripción abierta. Asegúrese de tener el mejor plan de salud para sus necesidades y atención preventiva. Para obtener más consejos e información en español sobre la inscripción abierta, consulte este artículo del Centro de Noticias.